De beweging van platen op mid-oceanische ruggen laat geen diepe opening achter in de lithosfeer, omdat er op deze locaties voortdurend nieuwe korst ontstaat. Het proces van verspreiding van de zeebodem vindt plaats wanneer magma uit de aardmantel opstijgt en de opening opvult die ontstaat doordat platen uit elkaar bewegen. Dit magma koelt af en stolt, waardoor een nieuwe oceanische korst ontstaat. Terwijl de platen uit elkaar blijven bewegen, wordt de nieuw gevormde korst van de bergkam weggevoerd en vervangen door meer magma. De voortdurende vorming van nieuwe korst op mid-oceanische ruggen voorkomt de vorming van diepe gaten in de lithosfeer.