Vulkaanuitbarstingen vinden plaats wanneer magma naar het aardoppervlak stijgt en via een opening in de korst wordt afgevoerd. Magma is gesmolten gesteente dat afkomstig is van de mantel, de laag van de aarde onder de aardkorst.

* Als een vulkaanuitbarsting gewelddadig is of voldoende hoge temperaturen veroorzaakt, kan deze fragmenten van gesteente, as, magma of andere gesmolten substanties die zich op de vulkaan bevonden de ruimte in blazen.