We kunnen aardbevingen niet 'horen' in de zin dat we ze rechtstreeks via ons gehoorsysteem kunnen waarnemen. Aardbevingen genereren seismische golven die zich door de aardkorst voortplanten, en deze golven kunnen worden gevoeld als trillingen of trillingen. Het menselijk oor is echter niet ontworpen om dergelijke laagfrequente golven te detecteren.

De laagste frequentie die een gezond menselijk oor kan waarnemen ligt rond de 20 hertz, terwijl de meeste aardbevingen seismische golven uitzenden met frequenties onder de 1 hertz. Daarom kunnen we aardbevingen niet door onze oren horen.

Seismografen zijn instrumenten die speciaal zijn ontworpen om seismische golven te registreren en te meten. Ze kunnen deze laagfrequente signalen detecteren en verwerken, waardoor waardevolle informatie ontstaat over het voorkomen, de locatie, de intensiteit en de kenmerken van aardbevingen.