Erosie, afzetting, verdichting en cementatie zijn de vier belangrijkste processen die betrokken zijn bij de vorming van sedimentair gesteente. Erosie is het proces waarbij verweerde materialen door wind, water of ijs van de ene plaats naar de andere worden getransporteerd. Depositie is het proces waarbij deze materialen op een nieuwe locatie worden afgezet. Verdichting is het proces waarbij de afgezette materialen samengedrukt worden door het gewicht van de bovenliggende sedimenten. Cementeren is het proces waarbij de korrels van de afgezette materialen aan elkaar worden gebonden door mineralen zoals calciet, silica of ijzeroxide.