De opgeloste materialen in grotten worden getransporteerd door grondwaterstroming en worden uiteindelijk via bronnen, rivieren of andere waterlichamen naar de oppervlakte geloosd. Een deel van de opgeloste materialen kan uit het grondwatersysteem worden verwijderd door neerslag of adsorptie op de oppervlakken van mineralen in de grotwanden. Na verloop van tijd kunnen de opgeloste materialen zich ophopen en speleothems vormen, zoals stalactieten en stalagmieten, dit zijn secundaire minerale afzettingen die in grotten worden aangetroffen.