China heeft een lange en rijke geschiedenis op het gebied van waterbeheer, met bewijzen van geavanceerde waterleidingnetwerken die duizenden jaren oud zijn. Deze netwerken waren essentieel voor de watervoorziening voor huishoudelijk gebruik, irrigatie en industriële doeleinden, en de aanleg en het onderhoud ervan vereisten een aanzienlijke hoeveelheid samenwerking en coördinatie.

Een van de vroegst bekende waterleidingnetwerken in China werd aangelegd tijdens de periode van de Strijdende Staten (475-221 vGT) in de stad Luoyang. Dit netwerk bestond uit een reeks ondergrondse leidingen gemaakt van keramiek, steen en hout, die werden gebruikt om water van een nabijgelegen rivier naar de inwoners van de stad te transporteren. De leidingen waren verbonden met een reeks openbare fonteinen, waar mensen water konden halen voor dagelijks gebruik.

Een ander opmerkelijk voorbeeld van een oud Chinees waterleidingennetwerk is het Dujiangyan-irrigatiesysteem, dat werd gebouwd tijdens de Qin-dynastie (221-206 v.Chr.). Dit systeem wordt nog steeds gebruikt en wordt beschouwd als een van de belangrijkste waterbesparingsprojecten ter wereld. Het Dujiangyan-systeem bestaat uit een reeks dammen en kanalen die water van de Min-rivier afvoeren om de omliggende landbouwgronden te irrigeren.

Deze eeuwenoude waterleidingnetwerken zijn een duidelijk bewijs van de vindingrijkheid en medewerking van het Chinese volk. Ze waren in staat complexe watersystemen aan te leggen en te onderhouden die essentieel waren voor hun overleving en welvaart. Het feit dat deze netwerken zijn opgebouwd zonder enig bewijs van gecentraliseerd staatsgezag is een bewijs van de kracht en veerkracht van de Chinese gemeenschappen.

Bewijs van gezamenlijke inspanning

Er zijn geen aanwijzingen dat de aanleg en het onderhoud van de oude Chinese waterleidingnetwerken door de staat werden gecentraliseerd. In plaats daarvan is het waarschijnlijker dat deze netwerken zijn aangelegd en onderhouden door lokale gemeenschappen, vaak met de hulp van rijke landeigenaren.

Er zijn een aantal redenen waarom het onwaarschijnlijk is dat de staat betrokken was bij de aanleg en het onderhoud van deze netwerken. Ten eerste waren de netwerken vaak zeer lokaal en bedienden ze slechts een klein aantal gemeenschappen. Ten tweede werden de netwerken vaak gebouwd met behulp van lokale materialen en arbeid, wat voor de staat moeilijk op grote schaal te beheren zou zijn geweest. Ten derde is er geen bewijs van enig door de staat gesponsord waterbeheerbeleid gedurende deze periode.

In plaats daarvan is het waarschijnlijker dat deze netwerken zijn aangelegd en onderhouden door lokale gemeenschappen, vaak met de hulp van rijke landeigenaren. Deze landeigenaren zouden de middelen en de prikkel hebben gehad om te investeren in de waterinfrastructuur, omdat dit de waarde van hun land zou verhogen. Ze hadden ook de benodigde arbeidskrachten kunnen mobiliseren bij hun eigen huurders of bij de lokale gemeenschap.

Het feit dat deze netwerken zijn opgebouwd zonder enig bewijs van gecentraliseerd staatsgezag is een bewijs van de kracht en veerkracht van de Chinese gemeenschappen. Deze gemeenschappen konden met elkaar samenwerken en coördineren om complexe watersystemen op te bouwen en te onderhouden die essentieel waren voor hun overleving en welvaart.