Een puinstroom is een snel bewegende massa van water, gesteente, modder en ander puin dat langs een helling of kanaal naar beneden stroomt. Puinstromen ontstaan ​​als reactie op hevige regenval, het snel smelten van de sneeuw of andere gebeurtenissen die in korte tijd een grote hoeveelheid afvoer kunnen veroorzaken. Ze worden vaak veroorzaakt door bosbranden, die de vegetatie kunnen vernietigen en hellingen vatbaar kunnen maken voor erosie.

Puinstromen kunnen zich verplaatsen met snelheden tot 50 kilometer per uur en kunnen rotsblokken zo groot als huizen vervoeren. Ze kunnen infrastructuur, huizen en eigendommen vernietigen en zelfs dodelijke slachtoffers veroorzaken. In de Verenigde Staten komen puinstromen het meest voor in de westelijke staten, maar ze kunnen ook in andere delen van het land voorkomen.

Puinstromen vormen een gevaarlijk natuurlijk gevaar, maar er zijn stappen die kunnen worden genomen om het risico op schade te verkleinen. Deze stappen omvatten:

* Het bouwen van huizen en infrastructuur in gebieden die niet gevoelig zijn voor puinstromen

* Stabiliseren van hellingen die gevoelig zijn voor erosie

* Het verwijderen van vuil uit beken en kanalen

* Het publiek informeren over de risico's van puinstromen

Als u in een gebied woont waar veel puin stroomt, is het belangrijk dat u voorbereid bent op de mogelijkheid van een gebeurtenis. Dit omvat onder meer het hebben van een evacuatieplan en het weten hoe je veilig kunt blijven tijdens een puinstroom.