Expeditiegegevens van Lewis en Clark onthullen bewijs van een smallere en dynamischere Missouri-rivier dan de huidige staat van de rivier. Historische waarnemingen die tijdens hun reis zijn gedaan, suggereren dat de rivier gevoeliger was voor overstromingen en dat er grotere zandbanken en eilanden te zien waren. Tegenwoordig is de rivier, als gevolg van menselijke veranderingen zoals de bouw van dammen en kanalisatie, dieper en breder en heeft de overstromingsfrequentie verminderd. Deze veranderingen hebben gevolgen voor rivierecosystemen, habitatconnectiviteit en waterbeheer. Het analyseren van historische gegevens zoals de tijdschriften van Lewis en Clark kan ons begrip van de dynamiek van riviersystemen verdiepen en herstelinspanningen richting een meer natuurlijke ecologische functie leiden