Groenland is bedekt met ijs omdat het op hoge breedtegraden ligt, waar de lucht het grootste deel van het jaar koud is. Deze koude lucht voorkomt dat de sneeuw die op het eiland valt, smelt, waardoor deze zich kan ophopen en ijs kan vormen. De hoogte van Groenland draagt ​​ook bij aan de ijsbedekking. Het binnenland van het eiland bestaat uit een hoge ijskap, die een hoogte van meer dan 3.000 meter bereikt. Op deze hoogte is de lucht nog kouder en is de kans kleiner dat de sneeuw smelt, wat verder bijdraagt ​​aan de groei van de ijskap.