Stonehenge, een UNESCO-werelderfgoedlocatie in Wiltshire, Engeland, kent veel intriges over de constructie en het doel ervan. De bouw van Stonehenge vond plaats in verschillende fasen, waarbij elke fase bijdroeg aan de complexiteit en raadselachtige aanwezigheid van de site.

Vroegste fase:Houtcirkel (3100 v.Chr.-2900 v.Chr.)

- Grote ronde omheining bestaande uit grote houten palen die een cirkel vormen met een diameter van ongeveer 100 meter.

- Ingesloten een kleine grafheuvel in het midden.

- In de omgeving waren sporen van crematie te zien, wat wijst op mogelijke rituele praktijken.

Tweede fase:Steencirkel (2600 v.Chr.-2500 v.Chr.)

- Houten pilaren werden vervangen door massieve stenen pilaren en een nieuwe grondwerken omheining.

- Het bouwwerk heeft nu een dubbele cirkel van staande stenen in het midden.

Derde fase:Trilithon en hoefijzer (2500 v.Chr.-2000 v.Chr.)

- Deze periode markeert enkele van de meest zichtbare componenten van Stonehenge.

- Binnen de stenen cirkel zijn twee Trilithons (paren verticale steunstenen met één horizontale steen erboven) opgetrokken, waardoor een unieke entree ontstond.

- Zag ook de toevoeging van een halvemaanvormige opstelling van kleinere, ongevormde stenen, bekend als de Horseshoe.

Late bronstijd (1600 v.Chr.-1500 v.Chr.)

- Bluestones, kleinere rotsformaties uit de Preseli Hills in Wales, werden in het binnenste hoefijzer verwerkt.

Laatste fase (rond 1600 v.Chr.-1100 v.Chr.)

- De laatste aanpassingen omvatten het creëren van concentrische cirkelvormige sloten en oevers waarbij de oever het monument omringt.

Over het doel van Stonehenge bestaan ​​verschillende theorieën:

- Astronomische uitlijning: De uitlijning van de stenen bij Stonehenge suggereert de potentiële rol ervan als astronomisch observatorium, dat belangrijke gebeurtenissen zoals de zomer- en winterzonnewende markeert en de beweging van hemellichamen volgt.

- Ceremoniële rituelen: Stonehenge had kunnen dienen als ceremonieel centrum voor verschillende ceremonies en bijeenkomsten. Archeologische vondsten van verbrande botten van dieren, crematiegraven en verschillende artefacten wijzen op rituele praktijken.

- Begraafplaats: Het bestaan ​​van grafheuvels binnen het complex duidt op de potentiële functie van de plek als begraafplaats voor de elite of mensen met een hoge sociale status.

- Cultureel symbool: Er is een suggestie dat Stonehenge mogelijk heeft gediend als een symbool van macht en eenheid binnen een prehistorische gemeenschap.

- Zonneschrijn: Sommigen geloven dat Stonehenge tijdens zonnewendes op één lijn stond met de zon om zonsopgangen of zonsondergangen te creëren in lijn met het monument.

Het is belangrijk op te merken dat de exacte redenen voor het bouwen van Stonehenge een mysterie kunnen blijven, aangezien schriftelijke documenten uit die tijd niet bestaan. Het monument blijft echter tot de verbeelding spreken en een kijkje bieden in de complexe geloofssystemen van oude beschavingen.