Nieuwe kaarten van de Groenlandse gletsjers, gemaakt met behulp van gegevens van de Copernicus Sentinel-1-missie, laten zien dat meer dan 18.000 gletsjers direct of indirect bijdragen aan de ijskap. Meer dan de helft van deze gletsjers dreigt deze eeuw in te storten als gevolg van de klimaatverandering.

De kaarten, gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances, bieden het meest gedetailleerde en uitgebreide beeld van de Groenlandse gletsjers tot nu toe. Ze laten zien dat de ijskap steeds sneller ijs verliest en dat enkele van de grootste en snelst bewegende gletsjers het risico lopen in te storten.

"De nieuwe kaarten laten zien dat de Groenlandse ijskap in meer problemen verkeert dan we dachten", zegt hoofdauteur Jason Box, professor aan de Geological Survey of Denmark and Greenland (GEUS). “Het aantal gletsjers dat dreigt in te storten is schokkend.”

De kaarten zijn gebaseerd op gegevens verzameld door de Copernicus Sentinel-1-missie, een paar radarsatellieten die sinds 2014 in een baan om de aarde cirkelen. De satellieten gebruiken radar om de hoogte van de ijskap te meten en kunnen veranderingen in de ijshoogte boven de aarde detecteren. tijd.

De kaarten laten zien dat de ijskap ijs verliest met een snelheid van 286 gigaton per jaar. Dit komt overeen met het verlies van een blok ijs ter grootte van Florida elke zeven jaar. De ijskap verliest ook steeds sneller massa, waarbij de snelheid van het ijsverlies sinds 2000 met 28% is toegenomen.

De kaarten laten ook zien dat enkele van de grootste en snelst bewegende gletsjers in Groenland het risico lopen in te storten. Dit omvat de Jakobshavn-gletsjer, de snelst bewegende gletsjer van Groenland en een van de grootste gletsjers ter wereld. De Jakobshavn-gletsjer verliest massa met een snelheid van 100 gigaton per jaar en dreigt in de komende decennia in te storten.

"De ineenstorting van de Jakobshavn-gletsjer zou een grote gebeurtenis zijn", zei Box. "Het zou de zeespiegel met ongeveer 2,5 cm doen stijgen en over de hele wereld kustoverstromingen veroorzaken."

De nieuwe kaarten herinneren ons duidelijk aan de dringende noodzaak om actie te ondernemen tegen de klimaatverandering. Als we geen actie ondernemen, zal de Groenlandse ijskap steeds sneller massa blijven verliezen en uiteindelijk instorten. Dit zou verwoestende gevolgen hebben voor de zeespiegel en kustgemeenschappen over de hele wereld.