Bij het schoonmaken van vissen, ook bekend als lipvissen of varkensvissen, is opmerkelijk gedrag ontwikkeld dat hen in staat stelt grotere vissen te misleiden en deel te nemen aan wat kan worden omschreven als 'oplichting'. Deze vissoorten hebben geprofiteerd van de natuurlijke reinigingssymbiose die plaatsvindt op koraalriffen, waar grotere vissen ze opzoeken om parasieten en dood weefsel te verwijderen. De schoonmaakvissen hebben hun gedrag echter aangepast om grotere vissen ertoe te verleiden hen te belonen, zelfs als er geen schoonmaakdienst wordt verleend. Hier is hoe deze slimme wezens hun bedrog uitvoeren:

_Valse advertenties:_

Sommige schoonmaakvissoorten vertonen overdreven signalen om reclame te maken voor hun diensten. Ze positioneren zich opvallend op het rif, wapperen met hun vinnen en flitsen met levendige kleuren om de aandacht van grotere vissen te trekken. Deze visuele signalen wekken de indruk dat het ervaren en enthousiaste schoonmakers zijn.

_Selectieve reiniging:_

In plaats van ijverig parasieten te verwijderen en klanten schoon te maken, richten sommige soorten zich op specifieke, minder schadelijke parasieten die de gastvis niet veel ongemak zullen bezorgen. Door dit te doen, creëren ze de illusie van effectief schoonmaken terwijl de inspanning wordt geminimaliseerd.

_Nepbeten:_

Bepaalde schoonmaakvissen knabbelen zachtjes aan de gastheervis, niet om parasieten te verwijderen, maar om het gevoel van schoonmaken te simuleren. Deze slimme nabootsing zorgt ervoor dat de grotere vis denkt dat hij een grondige service krijgt.

_Servicekosten in rekening brengen:_

Het schoonmaken van vis is een expert geworden in het onderhandelen en in rekening brengen van hun vermeende schoonmaakdiensten. Ze eisen compensatie in de vorm van voedsel. In sommige gevallen zal een schoonmaker opzettelijk een onschadelijke parasiet uit het lichaam van de cliënt verwijderen en deze vervolgens doorslikken om de gastheer ervan te overtuigen dat een bedreigende parasiet is verwijderd.

_Partner in Crime:_

Een paar schoonmaakvissoorten werken samen met murenen of andere carnivoren. Terwijl één vis de cliënt afleidt met schoonmaakbewegingen, verwijdert zijn medeplichtige discreet de schubben en voedt zich ermee. Door deze gezamenlijke zwendel kunnen beide vissen profiteren van het vertrouwen van de gastvis.

_Wederzijdse voldoening:_

Ondanks hun misleidende tactieken, houden schoonmaakvissen zich soms nog steeds bezig met het legitiem verwijderen van parasieten. Hierdoor kunnen ze het vertrouwen van hun ‘klantenkring’ versterken, waardoor ze verzekerd zijn van een continue bron van zowel schoonmaakmogelijkheden als beloningen.

Door gebruik te maken van deze trucjes gedijen schoonmaakvissen op koraalriffen. Ze zorgen voor overvloedige maaltijden zonder veel moeite te hoeven doen om schoon te maken. Ze zijn met succes het brein geworden achter een goed uitgevoerde oplichtingsoperatie, waarbij ze de ingewikkelde strategieën demonstreren die door de diverse wezens van de natuur worden gebruikt.