Angkor was de hoofdstad van het Khmer-rijk, dat van de 9e tot de 15e eeuw over een groot deel van Zuidoost-Azië regeerde. De stad herbergt enkele van 's werelds meest iconische tempels, waaronder Angkor Wat, het grootste religieuze monument ter wereld.

Maar hoe werd Angkor de hoofdstad van het Khmer-rijk? Uit een nieuw onderzoek met behulp van grondradar (GPR) is gebleken dat de stad is gebouwd op een reeks oude kanalen die werden gebruikt om water uit de nabijgelegen bergen te transporteren.

Uit het GPR-onderzoek, uitgevoerd door een team onderzoekers van de Universiteit van Sydney en de Universiteit van Cambodja, bleek dat de kanalen rond de 8e eeuw werden aangelegd, ongeveer 100 jaar voordat Angkor werd gesticht. De grachten waren tot 10 meter breed en 3 meter diep en besloegen een totale afstand van ruim 100 kilometer.

De onderzoekers denken dat de kanalen essentieel waren voor de ontwikkeling van Angkor. De stad ligt in een relatief droog gebied en de grachten vormden een betrouwbare bron van water voor drinkwater, irrigatie en transport. Dankzij de kanalen konden de Khmers ook goederen en mensen van het ene deel van het rijk naar het andere vervoeren.

De ontdekking van de kanalen is belangrijk omdat het nieuwe inzichten geeft in de ontwikkeling van Angkor. Het laat zien dat de stad niet in een opwelling is gebouwd, maar over een lange periode zorgvuldig is gepland en gebouwd. Ook waren de grachten essentieel voor het voortbestaan ​​van de stad en speelden ze een grote rol in de opkomst van het Khmer-rijk.

Aanvullende informatie

* Voor de bouw van Angkor was een enorme hoeveelheid grondstoffen nodig, waaronder steen, hout en arbeid. Er wordt geschat dat alleen al bij de bouw van Angkor Wat ruim 1 miljoen mensen betrokken waren.

* Angkor was niet alleen een religieus centrum, maar ook een belangrijk politiek en economisch centrum. De stad was de thuisbasis van de Khmer-koning en zijn hofhouding, en het was een knooppunt voor handel en commercie.

* Het Khmer-rijk raakte in de 15e eeuw in verval en Angkor werd uiteindelijk verlaten. De stad werd in de 19e eeuw herontdekt door Franse ontdekkingsreizigers en is sindsdien een belangrijke toeristische bestemming geworden.