De aanwezigheid van overvloedig ijs op Ceres was een van de belangrijkste wetenschappelijke ontdekkingen van de Dawn-missie. IJs werd op verschillende locaties en vormen op Ceres gevonden, waaronder:

1. IJs in kraters: Verschillende inslagkraters op Ceres bleken helder materiaal te bevatten dat werd geïnterpreteerd als waterijs. Een van de meest opvallende voorbeelden is de Occator-krater, die een grote, prominente ijsafzetting op de vloer en binnenmuren heeft.

2. Blootgestelde ijskliffen: In bepaalde gebieden, zoals de regio's Juling en Yalode Chasmata, werden ijskliffen en steile hellingen waargenomen. Deze kliffen suggereren dat ondergronds ijs is blootgesteld als gevolg van geologische processen zoals breuken en massale verspilling.

3. IJsrijke oppervlakteafzettingen: Naast ijs in kraters en blootgestelde ijskliffen werden er op het oppervlak van Ceres veel kleinere, ijsrijke afzettingen geïdentificeerd. Deze afzettingen worden vaak geassocieerd met gebroken terrein of heldere krateruitwerpdekens.

De aanwezigheid van waterijs op Ceres is significant omdat het bewijs levert voor de aanwezigheid van vluchtige stoffen en mogelijke tekenen van geologische activiteit in het verleden. Het vergroot ook het potentieel voor Ceres om omgevingen te ondersteunen die geschikt zijn voor prebiotische chemie en mogelijk zelfs voor microbieel leven. De gedetailleerde observaties en gegevens verzameld door de Dawn-missie hebben ons begrip van de samenstelling en evolutie van Ceres en zijn ijsreservoirs aanzienlijk verbeterd.