Op 26 februari 2021 schoot een vuurbal door de lucht boven Texas. De vuurbal was zo helder dat hij door mensen in de hele staat werd gezien. Een paar uur later vond een man genaamd Tim McCoy enkele vreemde stenen op zijn oprit. Hij realiseerde zich dat de rotsen stukken waren van de vuurbalmeteoriet.

De stukken meteoriet die McCoy vond, waren zeer zeldzaam. Ze zijn gemaakt van een soort gesteente dat op aarde niet voorkomt. Wetenschappers geloven dat de meteoriet afkomstig was van een planeet of asteroïde die miljoenen jaren geleden uit elkaar viel.

De stukken meteoriet die McCoy heeft gevonden, zijn waardevol voor wetenschappers omdat ze ons iets kunnen leren over het vroege zonnestelsel. De rotsen bevatten aanwijzingen over de omstandigheden die aanwezig waren toen het zonnestelsel zich vormde. Ze kunnen ons ook helpen de geschiedenis van de planeet of asteroïde waar de meteoriet vandaan kwam te begrijpen.

Wat wetenschappers kunnen leren van de stukken vuurbalmeteoriet

De stukken vuurbalmeteoriet die McCoy heeft gevonden, kunnen ons over een verscheidenheid aan dingen leren, waaronder:

* De samenstelling van het vroege zonnestelsel. De rotsen in de meteoriet zijn gemaakt van een soort gesteente dat niet op aarde voorkomt. Dit betekent dat de meteoriet afkomstig moet zijn van een planeet of asteroïde die anders was dan de aarde.

* De geschiedenis van de planeet of asteroïde waar de meteoriet vandaan kwam. De rotsen in de meteoriet bevatten aanwijzingen over de omstandigheden die aanwezig waren op de planeet of asteroïde waar ze vandaan kwamen. De rotsen vertonen bijvoorbeeld tekenen dat ze meerdere keren zijn verwarmd en afgekoeld. Dit betekent dat de planeet of asteroïde waar ze vandaan kwamen een complexe geologische geschiedenis moet hebben gehad.

* De leeftijd van het zonnestelsel. De rotsen in de meteoriet zijn ook radioactief. Dit betekent dat ze elementen bevatten die na verloop van tijd vergaan. Wetenschappers kunnen de hoeveelheid radioactiviteit in de rotsen meten om te bepalen hoe oud ze zijn. De rotsen in de vuurbalmeteoriet zijn ongeveer 4,6 miljard jaar oud, wat dezelfde leeftijd is als het zonnestelsel.

De stukken vuurbalmeteoriet die McCoy heeft gevonden, zijn een waardevolle hulpbron voor wetenschappers. Ze kunnen ons leren over het vroege zonnestelsel, de geschiedenis van de planeet of asteroïde waar ze vandaan kwamen, en de leeftijd van het zonnestelsel.

Hoe je een meteoriet kunt vinden

Als je een meteoriet wilt vinden, kun je een paar dingen doen:

* Zoek naar rotsen die niet lijken op de andere rotsen in jouw omgeving. Meteorieten zijn vaak gemaakt van andere materialen dan de rotsen op aarde.

* Zoek naar stenen met een glad, glanzend oppervlak. Dit is een teken dat het gesteente door de atmosfeer is verhit en gesmolten.

* Zoek naar rotsen die magnetisch zijn. Sommige meteorieten bevatten ijzer, een magnetisch metaal.

Als u een steen vindt waarvan u denkt dat het een meteoriet is, kunt u voor meer informatie contact opnemen met de American Meteorite Society. De American Meteorite Society is een non-profitorganisatie die mensen helpt meteorieten te identificeren en te bestuderen.