De theorie van platentektoniek is een algemeen geaccepteerde wetenschappelijke theorie die breed wordt toegepast. De platentektoniek legt uit hoe bergen miljoenen jaren geleden gevormd zijn en hoe vulkanen en aardbevingen voorkomen. De platentektoniek beschrijft waarom zoveel mineralen die op of onder het aardoppervlak worden geëxtraheerd, over het algemeen sterk geconcentreerd zijn in specifieke gebieden. Plaattektoniek bevestigt ook bepaalde patronen van biologische evolutie die plaatsvonden als gevolg van continentale drift.

Definitie

Plaatentektoniek is de theorie die de beweging van de platen van de aarde verklaart en de processen die plaatsvinden bij hun grenzen.

Borden

Borden zijn verschillende grootte (ongeveer 60 mijlen dik) gebieden van de aardkorst en mantel (ook wel de lithosfeer genoemd) die langzaam bewegen rond de asthenosfeer van de mantel en die overwegend verantwoordelijk zijn voor de vulkanen en aardbevingen van de aarde. De asthenosfeer is een deel van de mantel die bestaat uit extreem hete, plasticachtige rots die gedeeltelijk is gesmolten.

Uiteenlopende plaatgrens

De lithosferische laag, de aardkorst en de bovenste mantel, omvat drie plaatgrenzen, waarvan de eerste een divergente plaatgrens is. Op een afwijkende plaatgrens bewegen de platen in tegengestelde richtingen.

Convergente plaat Grenzen

Op het tweede type grens, een convergerende grens, worden de platen tegen elkaar gedrukt. Convergente plaatgrenzen helpen bergen en vulkanen te creëren.

Transform Fault

Het derde type plaatgrens is een transformatiefout. Bij een transformatiefout bewegen de platen in tegenovergestelde maar parallelle richtingen langs een breuk. Met andere woorden, de platen schuiven langs elkaar.

De kern van de aarde

Het binnenste van de aarde wordt de kern genoemd. De kern is extreem heet (4.300 graden Celsius) en is grotendeels gemaakt van ijzer. De kern is meestal vast maar wordt omgeven door een vloeibaar gesmolten materiaal.

De mantel van de aarde

De dikste van de drie zones van de aarde, de mantel omgeeft de kern en is meestal massief gesteente. Een klein deel van de mantel, de asthenosfeer, is erg heet (ongeveer 3700 graden Celsius), gedeeltelijk gesmolten gesteente.

De aardkorst