Verwering is de afbraak van rotsen en mineralen "in situ", wat betekent dat het voorkomt zonder grote beweging van de rotsmaterialen. Verwering vindt plaats via processen of bronnen in de omgeving, waaronder gebeurtenissen zoals wind en objecten zoals de wortels van planten. Verwering is mechanisch, waarbij stenen worden afgebroken door een externe kracht of chemische stof, wat betekent dat stenen worden afgebroken door een chemische reactie en veranderen.

Afschilfering

Mechanische verwering resulteert uit druk van een externe, fysieke kracht, zoals hitte of wrijving. Hitteverwarming is dominant in koude en droge klimaten, zoals de woestijn. Gedurende de dag in woestijnen kan de temperatuur oplopen tot meer dan 40 graden Celsius (100 graden Fahrenheit), maar de temperatuur kan 's nachts afkoelen tot 5 graden Celsius (41 graden Fahrenheit) of lager. Als het weer warmer is, zetten de rotsen uit en de buitenste lagen worden kleiner en kleiner naarmate de temperatuur afkoelt. De lagen van de rots blijven zwakker door dit proces, en platen vallen af ​​in een proces dat exfoliatie wordt genoemd. Wind kan ervoor zorgen dat stenen in kleinere stukken breken door kracht in spleten aan te brengen en stukjes steen te verwijderen.

Freeze-Thaw Weathering

Een ander veel voorkomend type mechanische verwering is vries-dooi verwering, wat gebeurt als het weer schommelt boven en onder 0 graden Celsius (32 graden Fahrenheit). Water stroomt in de spleten in rotsen, maar wanneer het bevriest, kristalliseert het water uit in een zeshoekige vorm, die meer ruimte inneemt dan vloeibaar water, volgens de HyperFysics-site die wordt onderhouden aan de Georgia State University. Gedurende de dag zal het ijs ontdooien en opnieuw invriezen wanneer de temperatuur daalt. Dit proces verruimt de scheuren in stenen en breekt ze uiteindelijk uit elkaar.

Chemische verwering

Chemische verwering verwijst naar het proces waarbij stenen door chemische reacties worden afgebroken; deze verwering gebeurt op moleculair niveau. Dit type verwering zorgt ervoor dat stenen uiteenvallen en komt het meest voor in warme en vochtige klimaten. Alle regenval bevat koolzuur, dat chemisch reageert met het calciumcarbonaat in rotsen zoals kalk en kalksteen door een proces dat carbonatatie wordt genoemd. De rots wordt oplosbaar in water, zodat de rots geleidelijk oplost als er regen op valt. Rotsen die ijzermineralen bevatten oxideren, of roesten, waardoor de structuur van de rots chemisch verandert en het uiteen breekt.

Biologische verwering

Biologische verwering combineert zowel mechanische als chemische verwering en wordt veroorzaakt door planten of dieren. Naarmate plantenwortels dieper groeien om waterbronnen te vinden, dringen ze door scheuren in rotsen en oefenen ze kracht uit om ze uit elkaar te duwen. Naarmate de wortels groeien, worden de scheuren groter en breken de stenen in kleinere stukken. Wanneer planten afsterven, produceren ze zuur als ze ontleden, waardoor een chemische reactie in de rots ontstaat die delen van stenen verder oplost. In essentie kunnen planten op deze manier hun eigen grond maken, waardoor de afbrokkelende spleet gastvrijer is voor het volgende zaad dat daar onderbrengt. Dieren, inclusief mensen, kunnen ook biologische verwering veroorzaken door frequente bewegingen over een rots. Deze wrijving slijt stukjes oppervlaktemateriaal.