De krachten van verwering en erosie werken samen als een team - vormgeven en hervormen de oppervlakken van de aarde. Verwering is het proces waarbij het aardoppervlak wordt losgemaakt, opgelost en weggesleten. Mechanische en chemische weersinvloeden breken vast en lossen vaste gesteenten en mineralen op dankzij de werking van water, ijs, dieren, planten, zuren, temperatuursveranderingen en menselijke activiteiten.

Erosie is de beweging van de producten van verwering. Erosie neemt de deeltjes van steen en mineralen weg die zijn ontstaan ​​door verwering, transport en transformatie tot nieuwe formaties. De agenten van erosie zijn water, wind, ijs, mensen en tijd.

De techniek van verwering

Zowel verwering als erosie hangen af ​​van water en temperatuur om stenen te kraken, te splitsen en af ​​te brokkelen. Door afwisselend te bevriezen en te ontdooien werkt water als een wig in de spleten en kloven van rotsen, breekt ze uit elkaar en neemt ze vervolgens mee in een mechanisch proces.

In warme gebieden wordt een ander type mechanische verwering bekend als " UI-huid "Erosie vindt plaats als de zon stenen bakt, waardoor ze uitzetten net als het bakken van goederen in een oven. Uiteindelijk vlokken stukjes af als stukjes van een gelaagde ui. Regen en wind eroderen de lagen. Zout en klei zijn verantwoordelijk voor een ander type mechanische verwering. Rotsen breken uiteen wanneer klei zwelt met geabsorbeerd water en andere materialen. Zout vormt kristallen die stenen onder druk zetten en uit elkaar halen.

Laboratorium van de aarde

Rotsen reageren op chemische verwering wanneer zuren in water hun chemische samenstelling veranderen. Kalksteen wordt gemakkelijk opgelost door licht zure regen veroorzaakt door kooldioxide uit de lucht in combinatie met water. Het proces produceert kalksteenformaties zoals Carlsbad Caverns National Park, New Mexico.

Chemische verwering verandert de materialen waaruit stenen en grond bestaan. Stenen met ijzer zullen uiteindelijk roesten in een proces dat bekend staat als oxidatie, waardoor de steen uitzet en uiteenvalt. Soms wordt kooldioxide uit de lucht of grond gecombineerd met water. Dit type verwering produceert koolzuur dat stenen kan oplossen. Chemische verwering produceert ook grotten, sinkholes en ongebruikelijke landschappen zoals het Stenen Woud in China.

Earth Sculpting

Verwering en erosie mengen rotsdeeltjes, planten- en dierenresten om bodem te creëren. Levende dingen veroorzaken ook biologische verwering. Wortels, wijnstokken, korstmos en mos maken alle rotsen los en veroorzaken verwering aan het aardoppervlak en menselijke structuren zoals huizen en monumenten. Rotsen brokkelen langzaam af als mollen, prairiehonden, vee en andere soorten dieren de aarde betreden, graven en vertrappen.

Rivieren en beken passeren het landschap, halen deeltjes op die zijn geproduceerd door de verwering verwerk en breng dit sediment naar nieuwe locaties, zoals vruchtbare rivierdelta's. Oceaangolven eroderen voortdurend kustlijnen en vormen grotten in rotsachtige kliffen - een proces dat zowel erosie als weersinvloeden is.

Wind en ijs veroorzaken ook zowel erosie als verwering. Wind verandert stof, zand en vulkanische as in duinen en beeldhouwt rotsen in kunstwerken zoals de formaties in het Arches National Park in Utah. IJzige gletsjers bewegen zich over het aardoppervlak, stenen malen, valleien en bekkens graven. Mechanische en chemische verwering en erosie sneden de Grand Canyon van Arizona.

Mensen sluiten zich aan bij de actie

Verwering en erosie zijn natuurlijke activiteiten, maar menselijke activiteiten kunnen aan beide processen bijdragen. Het verbranden van fossiele brandstoffen zoals steenkool en olie en het vrijgeven van door de mens gemaakte chemicaliën zoals stikstofoxide en zwaveldioxide zal zure regen produceren in combinatie met zonlicht en vocht. Veel soorten stenen worden weggesleten door zure regen, waaronder historische monumenten. Zure regen beïnvloedt ook de bossen van de wereld en veroorzaakt verwoestende verwering en erosie die vele soorten planten en dieren in gevaar brengen. Bossen kappen, dammen bouwen en landbouwactiviteiten dragen bij aan erosie en veel milieuproblemen.