De staat Kentucky is de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan rotsen. Alle rotsen kunnen worden onderverdeeld in drie brede categorieën: stollig, sedimentair en metamorfisch. De overgrote meerderheid van de rotsen van Kentucky valt in de sedimentaire groep. Ze zijn het product van sedimenten en plantresten die voor epische periodes ondergronds worden geperst. Exploreren van het geologische record van Kentucky is een fascinerende en educatieve hobby.

Kolenstof

Steenkool is gemaakt van oude plantenmaterie die miljoenen jaren lang is begraven en samengeperst. Het kan worden onderverdeeld in verschillende subcategorieën, afhankelijk van hoe lang het onder de grond is geweest. Steenkool komt meestal voor in lagen die aders worden genoemd en is een grote vraag als brandstofbron. Bij verbranding geeft steenkool de potentiële energie vrij van het plantmateriaal dat in de formatie terecht is gekomen. Of ondergronds of aan de oppervlakte, mijnbouw is een van de speerpunten van de economie van Kentucky.

Schalie

Schalie is een broos sedimentair gesteente dat overal in Kentucky te vinden is. Sommige soorten hebben een vette glans en kunnen in de toekomst een brandstofbron zijn. Deze "olieschalies" komen het meest voor in het zuidelijke deel van de staat. Bij breuk breekt schalie in zeer dunne platen. Kwarts en andere mineralen worden vaak met schalie vermengd. Soms wordt de rots afgewisseld met klei. Qua kleur is schalie meestal grijsgroen of zwart.

Zandsteen

Zandsteen is een poreus type sedimentair gesteente dat veel voorkomt in Kentucky. Het is samengesteld uit minerale korrels die aan elkaar zijn gebonden door silica of carbonaatmateriaal. Sommige soorten zandsteen kunnen in de hand worden geplet, terwijl andere heel sterk zijn en weerstand bieden tegen de krachten van verwering. Zandsteen varieert in kleur van vies wit tot rood tot bijna zwart. De donkerste zandstenen bevatten vaak kleine hoeveelheden koolwaterstoffen zoals olie of teer. Zandsteen is een grondstof voor zowel glasproductie als asfalt.

Kalksteen

De meest voorkomende oppervlaktesteen in Kentucky is kalksteen. Typisch voorkomend in lagen, was kalksteen ooit de vloer van een oude zee. Fossielen van het prehistorische onderwaterleven komen veel voor in ontsluitingen van kalkrotsen. De kleur van kalksteen is meestal blauw of grijs maar kan variëren afhankelijk van welke andere materialen zich in de rots vermengd hebben. Zuren van regen of grondwater lossen de componenten van kalksteen gemakkelijk op. Azijn gegoten op het oppervlak van de rots zal dit effect aantonen. Deze chemische verwering is verantwoordelijk voor de grotten en sinkholes in veel delen van Kentucky.

Geodes

Een geode is een eivormige steen met mineralen erin. Geodes kunnen enkele centimeters breed of meer dan een voet zijn. Kristallijne mineralen zoals kwarts groeien van de rots in de holle ruimte binnen de geode. Sommige geodes zijn solide, omdat de kristallen het interieur volledig hebben gevuld. De valleien van de Green River en de Kentucky River zijn goede locaties om geodes te vinden. De officiële staatsrots van Kentucky is agaat, wat een specifieke variëteit van kwartsgeode is.