Vulkanen zijn bergen die het gevolg zijn van lavastromen of uitbarstingen. De stromen en uitbarstingen komen voor wanneer magma en gassen door het aardoppervlak breken, soms stil, soms explosief. Vulkanen - genoemd naar Vulcan, de Romeinse god van het vuur - zijn ingedeeld volgens het soort uitbarsting dat hen heeft gevormd.

Schild Vulkanen

Schildvulkanen hebben meestal stille uitbarstingen, met lavastromen dat verspreidde zich voordat ze afkoelden om basaltlagen te maken. De stromen bouwen zich op en vormen een lage, gebogen vulkaan zonder steile zijden. Deze vulkanen komen het meest voor in oceaangebieden. Die op Hawaï zijn schildvulkanen. Omdat ze niet de neiging hebben om explosief te zijn, zijn schildvulkanen minder gevaarlijk dan andere vulkanen. Schildvulkanen vertonen twee soorten lavastromen: pahoehoe (pah-HOY-hoy), die afkoelt om er razendsnel uit te zien; en a'a (ah-ah), wat een blokkerende stroom puin is.

Sintelkegels

Sintelkegelvulkanen worden gevormd door pyroclastische erupties. Pyroclastisch verwijst naar deeltjesmaterie. Ash bestaat uit pyroclastische deeltjes kleiner dan 2 millimeter. Eenmaal losgebarsten, kan as vallen of stromen. Pyroclastisch materiaal van 2 tot 64 millimeter wordt lapilli genoemd. De grootste pyroclastische materialen zijn bommen of blokken, afhankelijk van de vorm. Tijdens een sinteluitbarsting schiet pyroclastisch materiaal dat eruitziet als sintel omhoog en regent vervolgens weer naar beneden, waarbij een kleine kegel met steile wanden wordt gebouwd. Uitbarstingen zijn meestal van korte duur. Wizard Island in Crater Lake, Oregon, is een voorbeeld van een sintelkegelkolonie.

Composite Volcanoes

Samengestelde vulkanen, ook bekend als stratovulkanen, zijn het resultaat van zowel pyroclastische erupties als lavastromen. Deze vulkanen hebben steilere zijkanten naar de top, als gevolg van het pyroclastische element. Wanneer het pyroclastische materiaal nat wordt, verandert het in modder. De resulterende modderstroom, lahar genaamd, bouwt ook de vulkaan. Beroemde samengestelde vulkanen zijn Mount St. Helens in Washington en Fujiyama in Japan.

Lava Domes of

Lava-koepels zijn extreem explosief. Visceus magma bouwt op naarmate het stijgt, waardoor de bolvormige lavakoepels ontstaan, terwijl de gassen in het magma uitzetten wanneer ze dicht bij de oppervlakte komen. De druk neemt toe tot magma barst bij een explosie. Lavakoepels werpen vaak nuée ardentes uit, wat wolken van gas zijn, samen met het pyroclastische materiaal. Nuée Ardente is Frans voor 'gloeiende wolk'. Toen Mount Pelée in St. Pierre, Martinique, in 1902 uitbarstte, verwoestte het nuée ardente de stad en doodde alle, behalve een handvol van de 28.000 inwoners van de stad.

Spleetuitbarstingen

Soms ontwikkelt zich een spleet waar lava zich verspreidt terwijl het de aardkorst overtreedt in plaats van een vulkaan te ontwikkelen. Deze spleetuitbarstingen vormen grote basaltplateaus die duizenden vierkante kilometers kunnen beslaan. IJsland staat bekend om zijn uitbarstingen van uitbarstingen.

Uitbarstingen van Plinian

Uitbarstingen van Plinia werpen grote hoeveelheden puimsteen in de lucht. Ze zijn vernoemd naar Plinius de jonge, die de uitbarsting van de Vesuvius opnam in 79 na Christus. De uitbarsting vernietigde de steden Pompeii en Herculaneum.