Basalt, een vulkanische stollingsgesteente, komt wereldwijd voor, maar vooral in India, Schotland, Groenland, IJsland, Canada en het noordwesten van de Verenigde Staten. De meeste basalt komt voor als lavastromen, in smalle dijken of dorpels. Het is het basalt van lavastromen die de enorme vellen van een lavaplateau vormen. Deze steen is gemakkelijk te identificeren.

Let op de kleur van de rots. Basalt lijkt zwart of grijszwart, soms met een groenachtige of roodachtige korst.

Voel de textuur. Basalt bestaat uit een fijne en gelijkmatige korrel. Het dichte gesteente heeft geen kristallen of mineralen die voor het blote oog waarneembaar zijn. Als ze vers gebroken zijn, heeft basalt een dof oppervlak.

Bepaal de structuur met je blote oog of met een microscoop. Vaak is het vesiculaire of amygdaloidale, basalt heeft een kolomverbinding.

Onderzoek de compositie van je rots met een microscoop. Basalt komt vaker voor als pyroxeen (glanzend, zwart) en als plagioclase (tabulair, witgrijs). De aanwezigheid van olivine geeft basalt een groen, glazig uiterlijk en wordt olivijnbasalt genoemd. Ook aanwezig kan ijzererts (ilmeniet en /of magnetiet) of bronzen biottie zijn.

Tip

Basaltvariëteiten omvatten basalt van olivijn en basalt van kwarts, dat een minuscule hoeveelheid kwarts bevat. Basalt wordt gebruikt als een bron van ijzererts, wegsteenaggregaat, saffieren of inheems koper.