versnelling is een verandering in snelheid, niet alleen snelheid. Snelheid is een vectorhoeveelheid, wat betekent dat het zowel magnitude (snelheid) als richting heeft. Zelfs als de snelheid constant is, betekent een verandering in richting een verandering in snelheid, wat resulteert in versnelling.

Stel je een auto voor die rond een rotonde gaat. Zelfs als de auto een constante snelheid handhaaft, verandert deze constant van richting, waardoor een complete cirkel wordt. Deze continue verandering in richting betekent dat de snelheid ervan verandert en daarom versnelt deze.

Het type versnelling in cirkelvormige beweging wordt centripetale versnelling genoemd. Deze versnelling is altijd gericht op het midden van de cirkel. Het is wat het object in een cirkelvormig pad houdt in plaats van weg te vliegen in een rechte lijn (zoals de eerste bewegingswet van Newton dicteert).

Hier is een eenvoudige analogie: Denk aan het zwaaien van een bal op een touwtje. Je moet blijven trekken aan het touw om de bal in een cirkel te houden. Die trek is de kracht die de centripetale versnelling veroorzaakt, en zonder dat zou de bal in een rechte lijn vliegen.

Samenvattend:

* constante snelheid is niet gelijk aan nulversnelling.

* versnelling in cirkelvormige beweging is te wijten aan een verandering in richting, niet alleen snelheid.

* Centripetale versnelling is gericht op het midden van de cirkel.