Dit is waarom:

* zwaar: Neutronen zijn neutrale deeltjes met een massa iets groter dan een proton.

* langzaam: Neutronen worden vaak vertraagd in kernreactoren en andere instrumentatie met behulp van materialen zoals water of grafiet. Deze materialen fungeren als moderators, absorberen een deel van de energie van het neutronen en verminderen de snelheid ervan.

Terwijl andere deeltjes zoals alfa -deeltjes en protonen ook kunnen worden gebruikt in nucleaire instrumentatie, worden neutronen vaak beschouwd als het meest uitdagende om te detecteren vanwege hun gebrek aan lading en vermogen om diep in materialen door te dringen.