De watercyclus omvat de voortdurende beweging van water op, boven en onder het aardoppervlak. Water verandert van toestand tussen vloeistof, damp en ijs terwijl het door de verschillende fasen van de cyclus beweegt. Hier zijn de verschillende toestanden van materie die kunnen worden geïdentificeerd in de watercyclus:

1. Vloeibaar water :Dit is de meest voorkomende watertoestand en wordt aangetroffen in oceanen, meren, rivieren en grondwaterlagen. Vloeibaar water bestaat uit individuele watermoleculen (H2O) die bij elkaar worden gehouden door waterstofbruggen, waardoor een samenhangende structuur ontstaat.

2. Waterdamp :Waterdamp is water in gasvormige toestand. Het is onzichtbaar voor het blote oog en is aanwezig in de atmosfeer. Waterdamp wordt gevormd wanneer vloeibaar water verdampt, wat gebeurt wanneer watermoleculen energie uit hun omgeving absorberen en voldoende kinetische energie verkrijgen om zich los te maken van de vloeibare fase en de gasfase binnen te gaan.

3. IJs :IJs is water in vaste toestand en wordt aangetroffen in gletsjers, ijskappen en poolijs. IJs wordt gevormd wanneer vloeibaar water bevriest, wat gebeurt wanneer watermoleculen energie verliezen en hun kinetische energie afneemt, waardoor ze langzamer gaan werken en een kristallijne structuur vormen.

4. Wolken :Wolken zijn zichtbare massa's kleine waterdruppeltjes of ijskristallen die in de atmosfeer zweven. Wolken ontstaan ​​wanneer waterdamp weer condenseert tot vloeibaar water of bevriest tot ijskristallen. Condensatie treedt op wanneer waterdampmoleculen botsen met koelere luchtdeeltjes en energie verliezen, waardoor ze langzamer gaan werken en druppeltjes of ijskristallen vormen.

Deze vier toestanden van materie – vloeibaar water, waterdamp, ijs en wolken – veranderen voortdurend en staan ​​met elkaar in wisselwerking, aangedreven door energie van de zon, warmte van het aardoppervlak en atmosferische omstandigheden. De watercyclus is een essentieel proces dat het leven op aarde in stand houdt, zorgt voor zoet water om te drinken, voor irrigatie van gewassen, voor industrieel gebruik en voor het in stand houden van de klimaatbalans op aarde.