Traagheid wordt bepaald door de massa van een object . Dit is waarom:

* traagheid is de neiging van een object om veranderingen in zijn beweging te weerstaan. Een zwaarder object (met meer massa) is moeilijker om in beweging te komen en moeilijker te stoppen zodra het beweegt.

* snelheid is hoe snel een object beweegt. Hoewel snelheid gerelateerd is aan beweging, heeft dit geen invloed op de weerstand van het object tegen veranderingen in die beweging (traagheid).

Denk er op deze manier aan:een bowlingbal en een veer ervaren beide dezelfde kracht als gevolg van de zwaartekracht. De bowlingbal (met veel meer massa) heeft echter aanzienlijk meer traagheid en zal veel moeilijker zijn om te bewegen of te stoppen dan de veer.