Dit is de reden waarom dit onderscheid belangrijk is:

* dirigenten: De aanwezigheid van vrije elektronen zorgt voor de stroom van elektrische stroom. Wanneer een elektrisch veld op een geleider wordt toegepast, kunnen deze vrije elektronen als reactie bewegen, waardoor een stroom ontstaat. Metalen zijn uitstekende geleiders omdat ze een "zee" van vrije elektronen hebben.

* isolatoren: Isolatoren hebben elektronen strak gebonden aan hun atomen, waardoor het voor hen erg moeilijk is om vrij te bewegen. Dit betekent dat elektrische stroom niet gemakkelijk door een isolator kan stromen. Voorbeelden zijn rubber, glas en plastic.

Samenvattend: Het belangrijkste verschil tussen geleiders en isolatoren is de aanwezigheid en mobiliteit van vrije elektronen. Dit verschil bepaalt hoe gemakkelijk elektriciteit door het materiaal kan stromen.