Dit is waarom:

* mechanische golven zijn storingen die door een medium reizen. Dit medium kan een vaste, vloeistof of gas zijn.

* De deeltjes van het medium trillen of oscilleren terwijl de golf erdoorheen gaat. Deze vibratie brengt energie over van het ene deeltje naar het volgende.

* Zonder een medium is er niets om te trillen en de energie door te geven.

Voorbeelden van mechanische golven:

* geluidsgolven: Reis door lucht, water of vaste stoffen.

* Watergolven: Reis op het wateroppervlak.

* seismische golven: Reis door de korst van de aarde.

daarentegen vereisen elektromagnetische golven geen medium. Ze kunnen door een vacuüm reizen, zoals ruimte. Voorbeelden zijn licht, radiogolven en röntgenfoto's.