Dit is waarom:

* longitudinale golven Betrek de deeltjes van het medium dat heen en weer trilt * in dezelfde richting * als de golf reist. Denk aan een veer:wanneer je het ene uiteinde duwt, reist de compressie langs de veer en bewegen de spoelen van de veer heen en weer in dezelfde richting als de compressie.

Voorbeelden van longitudinale golven:

* geluidsgolven: Geluid reist door lucht, water of vaste stoffen als een reeks compressies en rarefacties, waarbij de moleculen heen en weer trillen in de richting van de golf.

* seismische p-golven: Deze golven zijn het snelste type seismische golven die worden gegenereerd door aardbevingen en reizen door het binnenland van de aarde als compressies.

Contrast met transversale golven:

* transversale golven Laat de deeltjes van het medium trillen * loodrecht * in de richting van de golf. Stel je een touw voor vastgebonden aan een muur:wanneer je de andere schudt, eindigt en omlaag, reist de golf horizontaal langs het touw, terwijl het touw zelf op en neer beweegt. Voorbeelden zijn lichtgolven en watergolven.