Hier is hoe het werkt:

* de schijf: De schijf is verdeeld in segmenten van verschillende kleuren, meestal de primaire kleuren (rood, blauw, geel) en soms wit en zwart.

* rotatie: Wanneer de schijf snel wordt gesponnen, gaan de kleuren samen als gevolg van de persistentie van het gezichtsvermogen.

* Kleurmenging: Onze ogen kunnen geen onderscheid maken tussen de individuele kleuren die snel flitsen, dus ze nemen een mengsel van de kleuren waar. Als de kleuren goed in evenwicht zijn, is het resultaat de perceptie van wit licht.

Waarom het werkt:

* persistentie van visie: Onze ogen behouden een beeld gedurende een fractie van een seconde nadat de werkelijke lichtstimulus verdwijnt. Daarom zien we een continue beweging in films of animatie.

* Additieve kleurenmengsels: Wanneer verschillende kleuren van het licht worden gemengd, is het resultaat een andere kleur die de som is van de individuele kleuren. Dit verschilt van subtractieve kleurenmenging, waarbij pigmenten licht absorberen en donkere tinten produceren.

In wezen toont de schijf van Newton aan dat wit licht bestaat uit verschillende kleuren, en de perceptie van kleur kan worden gemanipuleerd door het snelle mengen van verschillende gekleurde lichten.