Het gedrag van een golf wordt beschreven door verschillende belangrijke kenmerken die ons vertellen hoe het beweegt en interactie heeft met zijn omgeving. Hier is een uitsplitsing van de belangrijkste:

1. Amplitude: Dit verwijst naar de maximale verplaatsing van een golf vanuit de rustpositie. Een hogere amplitude betekent een sterkere golf. Zie het als de hoogte van een watergolf - een grotere golf heeft een grotere amplitude.

2. Golflengte: De afstand tussen twee opeenvolgende toppen of troggen van een golf wordt de golflengte genoemd. Het bepaalt de kleur van het licht of de toonhoogte van het geluid. Een kortere golflengte betekent een hogere frequentie (meer golven per seconde) en vice versa.

3. Frequentie: Het aantal golfkamers dat een punt per tijdseenheid passeert, wordt frequentie genoemd. Het wordt gemeten in Hertz (Hz). Hogere frequentie betekent dat de golf sneller beweegt.

4. Periode: Dit is de tijd die nodig is om een ​​volledige golfcyclus te passeren om een ​​bepaald punt te passeren. Het is de wederzijdse frequentie.

5. Golfsnelheid: Dit verwijst naar hoe snel de golf reist. Het wordt berekend door de golflengte te vermenigvuldigen met de frequentie.

6. Wave Superposition: Wanneer twee golven elkaar ontmoeten, communiceren ze met elkaar. Deze interactie kan leiden tot constructieve interferentie (golven tellen bij, waardoor een grotere amplitude ontstaat) of destructieve interferentie (golven annuleren elkaar uit).

7. Diffractie: Dit is het fenomeen waar golven zich rond obstakels buigen of zich verspreiden na het passeren van een opening. De hoeveelheid diffractie hangt af van de grootte van het obstakel of opening ten opzichte van de golflengte van de golf.

8. Reflectie: Wanneer een golf een grens raakt, kan deze worden weerspiegeld. De invalshoek (de hoek waar de golf de grens raakt) is gelijk aan de reflectiehoek.

9. Brief: Wanneer een golf van het ene medium naar het andere gaat, kan deze van richting veranderen. Dit wordt breking genoemd en het gebeurt omdat de snelheid van de golf in de verschillende media verandert.

Het gebruik van deze kenmerken om beweging te beschrijven

Door deze kenmerken te begrijpen, kunnen we de beweging van een golf in detail beschrijven. We kunnen bijvoorbeeld zeggen dat een geluidsgolf met een hoge frequentie een korte golflengte zal hebben en op een bepaalde snelheid door de lucht zal reizen. We kunnen ook voorspellen hoe de golf zal interageren met obstakels of grenzen op basis van zijn eigenschappen.

Belangrijke opmerking: De manier waarop een golf reist, hangt af van het type golf. Mechanische golven, zoals geluidsgolven, hebben een medium nodig om door te reizen. Elektromagnetische golven, zoals licht, kunnen door een vacuüm reizen.