Isaac Newton heeft de zwaartekracht niet "ontdekt" op de manier waarop we meestal aan een ontdekking denken. Gravity was al een kracht die bestond voor Newton. Wat Newton deed was uitleggen zwaartekracht door zijn baanbrekende wet van universele zwaartekracht.

Hier is een vereenvoudigde uitsplitsing:

* Observatie: Newton observeerde een appel die uit een boom viel en vroeg zich af waarom deze naar beneden viel. Hij wist al dat de maan de aarde draait en hij begon deze twee schijnbaar verschillende fenomenen te verbinden.

* Hypothese: Newton veronderstelde dat dezelfde kracht die de appel naar beneden trekt ook verantwoordelijk moet zijn voor het in een baan om de aarde houden. Deze kracht noemde hij 'zwaartekracht'.

* Wiskundige formulering: Newton ontwikkelde een wiskundig model (zijn wet van universele zwaartekracht) om te beschrijven hoe deze kracht werkt. Deze wet stelt dat elk object in het universum elk ander object aantrekt met een kracht die evenredig is met hun massa en omgekeerd evenredig met het kwadraat van de afstand tussen hen.

* Verificatie: De theorie van Newton werd gevalideerd door de beweging van planeten en andere hemellichamen te observeren. Zijn berekeningen kwamen nauw overeen met de waargenomen banen, waardoor zijn theorie nauwkeurig bleek te zijn.

Het is belangrijk op te merken dat:

* zwaartekracht was al bekend voor Newton. Mensen begrepen dat dingen op de grond vallen, en de maan draait rond de aarde.

* Newton ontdekte de zwaartekracht niet. Hij was de eerste die de zwaartekracht op een wetenschappelijke en wiskundige manier uitlegde, waardoor het een hoeksteen van de moderne fysica was.

In essentie was het genie van Newton niet in het "ontdekken" van de zwaartekracht, maar in het begrijpen van zijn werking en het formuleren van een wet die zijn gedrag nauwkeurig zou kunnen beschrijven. Zijn werk bracht een revolutie teweeg in ons begrip van het universum en maakte de weg vrij voor talloze toekomstige wetenschappelijke ontdekkingen.