Momentum kan tijdens een botsing niet worden gecreëerd of vernietigd, maar kan wel tussen objecten worden overgedragen. Dit staat bekend als de wet van behoud van momentum. Het totale momentum van een gesloten systeem blijft constant, zelfs als de individuele impuls van de objecten binnen het systeem verandert.

Beschouw een eenvoudige botsing tussen twee objecten. Vóór de botsing heeft elk object zijn eigen momentum, dat wordt bepaald door zijn massa en snelheid. Wanneer de objecten botsen, wordt een deel van het momentum overgedragen van het ene object naar het andere. Het totale momentum van de twee objecten na de botsing is hetzelfde als het totale momentum vóór de botsing.

De wet van behoud van momentum is een fundamenteel principe van de natuurkunde en heeft belangrijke toepassingen op veel gebieden, zoals mechanica, ballistiek en raketten. Het wordt ook gebruikt om het gedrag van subatomaire deeltjes en de interacties tussen atomen en moleculen te bestuderen.