Een staande golf is een golf die op één plek blijft en niet beweegt. Het wordt gevormd door de superpositie van twee golven met gelijke amplitude en frequentie die zich in tegengestelde richtingen voortbewegen. Wanneer de twee golven elkaar ontmoeten, interfereren ze met elkaar, waardoor gebieden ontstaan ​​waar de golven elkaar versterken (antinodes) en gebieden waar ze elkaar opheffen (knooppunten). De knooppunten zijn punten waar de amplitude van de golf nul is, terwijl de antinodes punten zijn waar de amplitude maximaal is.

Staande golven kunnen op verschillende manieren worden gevormd, maar een veel voorkomende manier is door een snaar of membraan te laten trillen. Wanneer een snaar wordt aangeslagen, ontstaat er een golf die zich langs de snaar voortbeweegt. Wanneer de golf het uiteinde van de snaar bereikt, wordt deze teruggekaatst. De gereflecteerde golf interfereert vervolgens met de oorspronkelijke golf, waardoor een staande golf ontstaat.

Staande golven worden ook aangetroffen in andere fysieke systemen, zoals geluidsgolven en elektromagnetische golven. Bij geluidsgolven kunnen staande golven ontstaan ​​door de interferentie van twee geluidsgolven met gelijke frequentie die zich in tegengestelde richtingen voortbewegen. Bij elektromagnetische golven kunnen staande golven ontstaan ​​door de interferentie van twee elektromagnetische golven met gelijke frequentie die zich in tegengestelde richtingen voortbewegen.

Staande golven hebben een aantal interessante eigenschappen. Eén eigenschap is dat ze kunnen worden gebruikt om de golflengte van een golf te meten. De golflengte van een golf is de afstand tussen twee aangrenzende knooppunten. Staande golven kunnen ook worden gebruikt om de frequentie van een golf te meten. De frequentie van een golf is het aantal golven dat in één seconde een bepaald punt passeert.