De eenheid van versnelling als gevolg van de zwaartekracht is meter per seconde in het kwadraat (m/s²). Dit betekent dat voor elke seconde die verstrijkt, de snelheid van een object in vrije val met 9,8 meter per seconde toeneemt.

De reden waarom de seconde wordt gekwadrateerd in de noemer van de eenheid voor versnelling als gevolg van de zwaartekracht, is omdat versnelling de mate van snelheidsverandering is. Met andere woorden, het is hoe snel de snelheid van een object verandert. Als we zeggen dat een object versnelt met een snelheid van 9,8 meter per seconde in het kwadraat, bedoelen we dat de snelheid elke seconde met 9,8 meter per seconde toeneemt.

Het tweede kwadraat in de noemer van de eenheid voor versnelling als gevolg van de zwaartekracht herinnert ons eraan dat versnelling een grootheid van de tweede orde is. Dit betekent dat het afhankelijk is van zowel de snelheid als de tijd. Met andere woorden:de versnelling van een object wordt niet alleen bepaald door zijn snelheid, maar ook door hoe snel zijn snelheid verandert.