Lucht is een slechte geleider van elektriciteit, wat betekent dat het een isolator is. Dit komt omdat luchtmoleculen uit neutrale atomen bestaan. Om elektriciteit te laten stromen, moet er een pad zijn van geladen deeltjes, zoals elektronen of ionen. Omdat luchtmoleculen neutraal zijn, kunnen ze deze route niet verzorgen en kan er geen elektriciteit door de lucht stromen. Dit betekent dat lucht als een beschermende barrière fungeert en ongewenste elektrische transmissie in met lucht gevulde gebieden voorkomt

Het is echter belangrijk op te merken dat lucht geen perfecte isolator is. Als de spanning hoog genoeg is, kan deze de isolerende eigenschappen van lucht overwinnen, wat leidt tot elektrische storingen en stroomstroming. Dit principe ligt aan de basis van elektrische verschijnselen zoals bliksem en vonken. Bij elektrische hoogspanningsapparatuur wordt speciale aandacht besteed aan het voorkomen van elektrische storingen door het aanbrengen van geschikte isolatiematerialen en het beheersen van elektrische velden om luchtionisatie en stroomlekkage te voorkomen.