Een externe kracht is een kracht die van buitenaf op een object inwerkt. Met andere woorden, het is een kracht die niet wordt veroorzaakt door de interne componenten of interacties van het object. Externe krachten kunnen zowel contactkrachten als niet-contactkrachten zijn.

Voorbeelden van externe contactkrachten zijn onder meer:

- Een persoon die tegen een muur duwt

- Een boek dat op een tafel rust

- Een auto botst met een andere auto

Voorbeelden van externe contactloze krachten zijn onder meer:

- Zwaartekracht

- Magnetische kracht

- Elektrische kracht

Externe krachten kunnen ervoor zorgen dat een object beweegt, van vorm verandert, of beide. Als u bijvoorbeeld tegen een muur duwt, beweegt de muur in de richting waarin u hem duwt. Als je een boek laat vallen, valt het boek door de zwaartekracht op de grond.