Oppervlaktespanning is een kracht die inwerkt op deeltjes aan het oppervlak van een vloeistof. Het wordt veroorzaakt door de cohesiekrachten tussen de vloeibare moleculen, die de neiging hebben ze naar elkaar toe te trekken. Deze kracht is verantwoordelijk voor de vorming van druppels, bellen en andere gebogen oppervlakken in vloeistoffen.

De oppervlaktespanning van een vloeistof wordt gemeten in newton per meter (N/m). Hoe hoger de oppervlaktespanning, hoe sterker de cohesiekrachten tussen de vloeibare moleculen en hoe moeilijker het is om het oppervlak van de vloeistof te doorbreken.

Enkele veel voorkomende voorbeelden van oppervlaktespanning zijn:

* De vorming van waterdruppels op een kraan

* Het vermogen van insecten om over water te lopen

* De vorming van belletjes in een glas frisdrank

* Het vermogen van olie om zich over water te verspreiden

Oppervlaktespanning is een belangrijke eigenschap van vloeistoffen die een breed scala aan toepassingen kent in het dagelijks leven en in de industrie.