1. Vaste stoffen: Vaste stoffen hebben een bepaalde vorm en volume en worden gekenmerkt door sterke intermoleculaire krachten die de samenstellende deeltjes (atomen, moleculen of ionen) op vaste posities houden. Vaste stoffen hebben een hoge dichtheid en een lage vloeibaarheid. Voorbeelden hiervan zijn ijs, steen en metaal.

2. Vloeistoffen: Vloeistoffen hebben een bepaald volume, maar geen bepaalde vorm en kunnen stromen. De deeltjes in vloeistoffen bevinden zich nog steeds vrij dicht bij elkaar, maar worden niet zo stevig op hun plaats gehouden als in vaste stoffen. Vloeistoffen hebben een hogere vloeibaarheid dan vaste stoffen, maar een lagere dichtheid. Voorbeelden hiervan zijn water, olie en alcohol.

3. Gassen: Gassen hebben noch een bepaalde vorm, noch een bepaald volume en kunnen uitzetten om elke container te vullen. De deeltjes in gassen bevinden zich zeer ver uit elkaar en bewegen vrij met hoge energie. Gassen hebben de laagste dichtheid en de hoogste vloeibaarheid van de drie basistoestanden van materie. Voorbeelden zijn onder meer lucht, stikstof en helium.

4. Plasma: Plasma is een heet, sterk geïoniseerd gas dat bestaat uit positief geladen ionen en negatief geladen elektronen die van elkaar gescheiden zijn. Het wordt vaak de ‘vierde toestand van de materie’ genoemd en onderscheidt zich van de andere drie vanwege zijn unieke eigenschappen en gedrag. Plasma wordt vaak aangetroffen in sterren, waaronder onze zon, en kan ook kunstmatig worden aangemaakt, bijvoorbeeld in fluorescentielampen en plasmatoortsen.

5. Bose-Einstein-condensaat (BEC): Bose-Einstein-condensaat is een toestand van materie die optreedt wanneer een gas van bosonische deeltjes, zoals atomen of moleculen met een geheeltallige spin, wordt afgekoeld tot extreem lage temperaturen nabij het absolute nulpunt (-273,15 graden Celsius). In deze toestand bevindt een groot aantal deeltjes zich in dezelfde kwantumtoestand, vertoont coherent gedrag en vertoont unieke eigenschappen zoals golfachtige interferentie. BEC is een relatief recente ontdekking en een actief onderzoeksgebied.