Water beïnvloedt geluidsgolven op verschillende manieren. Ze bewegen bijvoorbeeld meerdere keren sneller door water dan lucht en reizen langere afstanden. Omdat het menselijk oor evolueerde om in de lucht te horen, dempt water de geluiden die anders helder zijn in de lucht. Water kan ook geluid "buigen", waardoor het op een zigzagpad wordt gestuurd in plaats van een rechte lijn.
Geluidsgolven en water

Geluid verplaatst zich in de vorm van golven als gevolg van trillingen afkomstig van objecten. Als een object toevallig wordt geraakt of beweegt, veroorzaakt het een trilling. Deze storingen veroorzaken ook dat de omringende moleculen van een medium - lucht, vloeistof of vaste stof - trillen. Op hun beurt ontvangen de oren de trillingen van deze verschillende stoffen, die signalen naar de hersenen sturen. Deze worden geïnterpreteerd als 'geluiden'.

De productie van geluid is ook onder water hetzelfde. Wanneer u een object raakt, beginnen trillingen van het onderwaterobject omliggende watermoleculen te stoten. Het ondergedompelde menselijke oor hoort het geluid niet zo gemakkelijk als bovengronds. Het vereist een hoge frequentie of een zeer luid volume voor het menselijk oor om het te horen.
Geluidssnelheid

De snelheid van geluidsgolven hangt af van het gebruikte medium, niet van het aantal trillingen. Geluid reist sneller in vaste stoffen en vloeistoffen, en langzamer in gassen. De geluidssnelheid in zuiver water is 1.498 meter per seconde, vergeleken met 343 meter per seconde in lucht bij kamertemperatuur en druk. De compacte moleculaire rangschikking van vaste stoffen en de nauwere rangschikking van moleculen in vloeistoffen zorgen ervoor dat deze moleculen sneller reageren op de verstoringen van naburige moleculen dan in gassen.
Temperatuur en druk

Net als in gassen, de snelheid van het geluid onder water is ook afhankelijk van dichtheid en temperatuur. In gassen neemt de snelheid van moleculen toe wanneer de temperatuur stijgt; net als gassen reizen geluidsgolven sneller naarmate de temperatuur stijgt. In tegenstelling tot gassen heeft water een grotere dichtheid vanwege zijn moleculaire opstelling. Geluidsgolven reizen dus sneller onder water terwijl de golf doorboort - en trilt met meer moleculen.
Geluidsrefractie

Refractie is een complex fenomeen, waarbij het buigen van geluidsgolven tijdens het versnellen en vertragen optreedt. wanneer u door verschillende media reist. Dit blijft onopgemerkt in het dagelijks leven, maar wetenschappers vinden deze eigenschap belangrijk in oceanische onderwaterstudies. De snelheid van het geluid in de oceaan varieert. Naarmate de oceaan dieper wordt, neemt de temperatuur af terwijl de druk toeneemt. Geluid reist sneller op lagere diepten dan op maaiveldniveau, ongeacht het temperatuurverschil, vanwege drukverschillen. De verandering in snelheid verandert de richting van de golven, waardoor het moeilijk te bepalen is waar het geluid oorspronkelijk vandaan kwam. Geluid en zoutgehalte

Zoutgehalte kan ook een factor zijn bij het bepalen van het gedrag van geluid. In zeewater reist geluid tot 33 meter per seconde sneller dan in zoet water. Zoutgehalte beïnvloedt de geluidssnelheid aan de oppervlakte, vooral bij riviermondingen of estuaria. Geluid reist sneller in de oceaan omdat er meer moleculen zijn - met name zoutmoleculen - waarmee golven kunnen interageren, evenals hogere oppervlaktetemperaturen.