Elektrische stroom staat centraal in het moderne leven, maar veel mensen kennen de basis ervan niet. Wat is het verschil tussen de elektriciteit die door de stroomleidingen stroomt, de elektriciteit in het huis en de elektriciteit in een apparaat? Waarom zegt de schuifschakelaar aan de achterkant van de computer 110 of 120 VAC?
Basisprincipes

Elektrische stroom is er in twee basissmaken: AC en DC. Gelijkstroom stroomt continu in één richting, idealiter nooit schakelen of fluctueren. Wisselstroom schakelt vele malen per seconde van positief naar negatief en negatief naar positief.
Spanningsstroomsterkte en frequentie

VAC bestaat niet, het is alleen wisselstroom. Wanneer u 110 VAC op een apparaat ziet, betekent dit 110 volt wisselstroom. Spanning is een maat voor "circuitdruk". Het verwijst naar hoe hard de elektriciteit door een circuit duwt. De spanning helpt bij het bepalen van de stroomsterkte - de hoeveelheid elektriciteit die elke seconde door het circuit stroomt. Hoe hoger de spanning, hoe harder de elektriciteit op een circuit duwt en hoe meer elektriciteit er doorheen stroomt. AC wordt ook gemeten in frequentie - hoe snel het van richting verandert. Het meeste wisselstroom is 60 hertz, wat betekent dat het 60 keer per seconde weer verandert van negatief naar positief naar negatief.
Typen

Het grootste deel van de Verenigde Staten gebruikt elektriciteit van 110 tot 120 volt wisselstroom . De elektronica die we bouwen is zo ontworpen dat ze deze kleine vermogensvariatie aankunnen zonder storingen. Europa en het grootste deel van de wereld gebruiken daarentegen stroom tussen 220 en 240 volt. Fabrieken gebruiken ook 240 volt wisselstroom, maar met een belangrijk verschil. De kracht in fabrieken is driefasenstroom, gemaakt van drie verschillende AC elektrische signalen die niet synchroon met elkaar zijn.
Voordelen

Elke keer als je energie van de ene vorm naar de andere verandert, verlies je wat energie. Generatoren maken elektriciteit als AC, dus het is logisch om het in die vorm te verzenden. De opgewekte elektriciteit heeft een extreem hoge spanning, waardoor het verlies aan elektriciteitskabels minimaal is. Individuele gebouwen gebruiken echter een veel lagere spanning. De elektriciteit wordt door een step-down-transformator geleid, een apparaat dat de spanning van AC-elektriciteit verlaagt. Als de elektriciteit in de stroomkabels gelijkstroom was, moest deze bij elke transformator weer worden omgezet in wisselstroom voordat deze kon worden teruggetrokken - een verspillend proces dat veel extra apparatuur vereist.
Overwegingen

De meeste elektronische apparaten kunnen niet zonder stroom lopen. In plaats daarvan hebben ze stabiele gelijkstroom met laag voltage nodig. Dat is de reden waarom bijna elk consumentenapparaat dat wordt aangesloten een gelijkstroomvoeding heeft. De stroom wordt eerst door een tweede step-down transformator geleid om deze te verlagen van 120 volt naar een waarde meestal tussen 5 en 20. Vervolgens wordt de stroom door een bruggelijkrichter geleid, die de stroom omzet in DC.
International Conversion

Als u internationaal reist, vormen de verschillen tussen de netvoedingsnormen in verschillende landen problemen voor mobiele elektronische apparaten. Stekkertypen zijn verschillend, dus een stekker van het Amerikaanse type past bijvoorbeeld niet in een Duits stopcontact. Sommige moderne apparaten worden geleverd met plugadapters voor verschillende landen; de elektronische circuits passen zich automatisch aan verschillende spanningen aan. Voor andere apparaten heeft u een internationale spanningsadapter nodig die hogere vreemde spanningen omzet naar de 110-volt Amerikaanse standaard. De adapter wordt aangesloten op het stopcontact en uw Amerikaanse gadget wordt aangesloten op de aansluiting van de adapter. Controleer voordat u op reis gaat of uw apparaten internationale wisselstroom kunnen gebruiken of dat u adapters moet meenemen.