Helium is een edelgas dat, na waterstof, het meest voorkomende element in het heelal is. Het wordt gebruikt in een verscheidenheid aan toepassingen, waaronder feestballonnen, luchtschepen en MRI-machines. Helium is echter een niet-hernieuwbare hulpbron en de voorraad ervan is eindig.

Wanneer helium wordt gebruikt, komt het vrij in de atmosfeer, waar het uiteindelijk in de ruimte ontsnapt. Dit betekent dat de hoeveelheid helium die beschikbaar is voor gebruik voortdurend afneemt.

De afgelopen jaren is de vraag naar helium dramatisch toegenomen als gevolg van het gebruik ervan in hightech toepassingen zoals MRI-machines en glasvezel. Dit heeft geleid tot een tekort aan helium en de prijzen zijn omhooggeschoten.

Sommige wetenschappers zijn bezorgd dat we bijna geen helium meer hebben. Als dit gebeurt, kan dit aanzienlijke gevolgen hebben voor een aantal sectoren, waaronder de gezondheidszorg en de lucht- en ruimtevaart.

Er zijn een paar dingen die gedaan kunnen worden om het heliumtekort aan te pakken. Eén daarvan is het recyclen van helium uit oude feestballonnen en luchtschepen. Een andere is het verkennen van nieuwe bronnen van helium, zoals aardgasbronnen. Ten slotte kunnen we helium efficiënter gebruiken, door de hoeveelheid die we verspillen te verminderen.

Door deze stappen te nemen, kunnen we ervoor zorgen dat we een duurzame aanvoer van helium hebben voor toekomstige generaties.

Hier is een video waarin het heliumtekort wordt besproken:

[Video:Hebben we bijna geen helium meer?]