Isolatoren zijn materialen die de stroom van elektrische stroom afremmen. Het tegenovergestelde van geleiders, waardoor elektrische deeltjes vrij kunnen stromen, isolatoren worden geïmplementeerd in huishoudelijke artikelen en elektrische circuits als bescherming. Thermische isolatie is vergelijkbaar, maar het vernauwt de stroom van warmte in plaats van elektriciteit.

Isolatoren

Isolatoren hebben een hoge weerstand en een lage geleidbaarheid. Hun atomen hebben strak gebonden elektronen die niet door het materiaal bewegen. Omdat de elektronen statisch zijn en niet vrij rondlopen, kan er geen stroom passeren. Naast het beschermen van stroomverlies, maken isolatoren een elektrische stroom efficiënter door de stroom te concentreren.

Geleiders

Het tegenovergestelde van een isolator is een geleider - een materiaal met een lage weerstand en een hoge geleidbaarheid voor elektrische stroom of warmte. Metalen worden beschouwd als geleiders omdat hun elektronen niet strak gebonden zijn, waardoor de stroom van zowel elektriciteit als warmte mogelijk is. Koper is de meest gebruikte geleider van elektriciteit in draden, maar bijna elk metaal geleidt elektriciteit tot op zekere hoogte. Water en de meeste vloeistoffen zijn ook geleiders.

Typen

Glas was een van de eerste materialen die werden gebruikt in elektrische transmissies maar is grotendeels vervangen ten gunste van goedkopere materialen. Glas en porselein worden vaak gebruikt voor hoogspanningstransmissies. Kunststoffen hebben een lagere soortelijke weerstand dan glas, maar zijn praktischer voor massaal gebruik. Ze zijn voldoende isolatoren voor bedrading en kabels. Hout is ook een goede warmte-isolator; zowel kunststoffen als hout worden gebruikt op de handvatten van kookgerei en andere huishoudelijke artikelen, zoals strijkijzers.

Isolatie van huishoudens

In gebouwen is isolatie het materiaal dat wordt gebruikt om de overdracht van warmte te voorkomen. Het goed isoleren van een huis helpt om het energiezuinig te maken, waardoor de eigenaar geld bespaart. Isolatiematerialen voor gebouwen variëren van betonblokken tot matten van synthetische vezels. Plastic films worden gebruikt om ramen te bedekken om de overdracht van warmte verder te voorkomen. Isolatie wordt meestal in de muren en zolder van een huis geplaatst.