Waterstriders (Gerridae) zijn insecten die over het wateroppervlak kunnen lopen. Ze doen dit door hun lange, dunne benen te gebruiken om een ​​verlaging van de oppervlaktespanning van het water te creëren. Deze depressie fungeert als een trampoline en stuwt de waterrijder de lucht in.

Waterstriders kunnen tot meerdere malen hun eigen lichaamslengte springen. Hierdoor kunnen ze ontsnappen aan roofdieren en prooien vangen.

Een recent onderzoek heeft aangetoond dat waterstriders uit ervaring leren hoe ze veilig omhoog kunnen springen. Wanneer een waterstrider voor het eerst springt, schiet hij vaak voorbij zijn doel. Naarmate hij echter ervaring opdoet, leert hij zijn sprong aan te passen zodat hij veilig op het wateroppervlak landt.

Deze studie suggereert dat waterstriders in staat zijn hun gedrag te leren en aan te passen. Dit is een verrassende bevinding, aangezien waterstriders relatief eenvoudige insecten zijn.

De studie heeft implicaties voor ons begrip van insectengedrag. Het laat zien dat zelfs eenvoudige insecten hun gedrag kunnen leren en aanpassen. Dit kan gevolgen hebben voor de ontwikkeling van nieuwe ongediertebestrijdingsmethoden en voor het ontwerp van robots die in complexe omgevingen kunnen opereren.