Glycerine werd voor het eerst ontdekt in 1779 door een Zweedse scheikundige genaamd Carl Wilhelm Scheele – dezelfde man die voor het eerst de eigenschappen van zuurstof en een heleboel andere elementen zoals waterstof, barium en chloor beschreef.

Hij ontdekte per ongeluk glycerine terwijl hij olijfolie en loodmonoxide samen kookte, en hij noemde het resulterende materiaal 'het zoete principe van vet' vanwege de lichtzoete smaak. Later noemde de Franse chemicus Michel-Eugène Chevreul het glycerine (van glykys , het Griekse woord voor zoet).

Maar wat is glycerol , precies?

Glycerine is een niet-giftige, transparante, stroperige, in water oplosbare vloeistof met een hoog kookpunt die zowel in plantaardige als dierlijke vetten voorkomt. Chemisch gezien reageert het in sommige situaties als alcohol, maar het is over het algemeen stabiel voor klinische en praktische toepassingen. Hier zijn slechts enkele van de vele toepassingen voor dit wonderbaarlijke spul.

1. Zeep
2. Haar- en huidverzorgingsproducten
3. Voedingsmiddelen
4. Farmaceutische producten
5. Verven, inkten en kunststoffen
6. Vloeistof vapen

1. Zeep

Glycerine is een ingrediënt in veel zepen, maar vreemd genoeg is het maken van zeep ook een manier om glycerine te produceren. Chemici formuleren soms zelfs industrieel vervaardigde zeep als middel om glycerine te produceren, wat de commerciële naam is voor glycerol.

Glycerine wordt geproduceerd via het verzepingsproces, waarbij zeep ontstaat door olie of vetzuren om te zetten in zeep en glycerine door de lipiden te verwarmen en een alkali zoals natriumhydroxide of loog toe te voegen. 'Smelt-en-giet'-zepen die in leuke vormen zijn gegoten, hebben over het algemeen een hoog glycerinegehalte.

2. Haar- en huidverzorgingsproducten

Omdat glycerol een bevochtigingsmiddel is, wat betekent dat het vocht kan aantrekken en vasthouden, is het een veelgebruikt ingrediënt in schoonheidsproducten die bedoeld zijn om te hydrateren, zoals lotions, conditioners en shampoos. Glycerine in haarverzorgingsproducten kan voorkomen dat het haar uitdroogt en splijt, en wordt gebruikt in shampoos die roos en jeukende hoofdhuid behandelen.

Lotions en huidverzorgingsproducten gebruiken glycerine om dezelfde redenen waarom haarverzorgingsproducten ze gebruiken:ze trekken vocht aan en houden het chemisch vast. Lotions bevatten bijvoorbeeld over het algemeen drie hoofdingrediënten:een bevochtigingsmiddel; een verzachtend middel dat cellulaire ruwe plekken verzacht; en een occlusief middel dat een beschermende barrière over de huid vormt, zodat vocht niet kan ontsnappen.

Glycerine is het meest gebruikte bevochtigingsmiddel in de huidverzorging, omdat het vocht uit de lucht en uit de diepere lagen van de huid naar het huidoppervlak trekt, waardoor uw teint er bedauwd uitziet.

3. Voedingsmiddelen

Glycerol is nuttig als voedingsadditief, omdat het talloze verschillende functies vervult. De Food and Drug Administration (FDA) heeft glycerol goedgekeurd voor menselijke consumptie. Het is een suikeralcohol, dus het kan als zoetstof fungeren, ook al bestaat het voor ongeveer 60 tot 75 procent uit zoete suikers.

De inname van glycerol heeft over het algemeen de voorkeur boven andere inname van suikeralcoholen zoals sorbitol en mannitol, omdat de kans kleiner is dat het nadelige effecten veroorzaakt.

Vanwege de vochtbindende eigenschappen van glycerine helpt het brood, gebak en energierepen goed te bewaren, waardoor ze niet uitdrogen. De stroperige textuur kan vloeistoffen dikte en gladheid geven.

Omdat het zo'n alleskunner is, kan plantaardige glycerine worden aangetroffen in dranken, specerijen, taartglazuur, zachte snoepjes, soep uit blik, marshmallows en kauwgom.

4. Farmaceutische producten

Omdat het van nature zoet smaakt, maakt het toevoegen van glycerol aan medicijnen zoals hoestmiddelen en zuigtabletten deze smakelijker.

Maar de zoetheid ervan is niet het enige voordeel van glycerine in medicijnen; het is een geweldig verdikkingsmiddel voor plaatselijke zalven. Glycerolzetpillen trekken ook water uit de dikke darm aan om dingen in het spijsverteringsstelsel te verplaatsen.

Anders wordt glycerine als hulpstof gebruikt – slechts een neutraal vehikel voor de actieve ingrediënten in zaken als oogdruppels, oordruppels en gelcapsules. Glycerine wordt ook gebruikt als medium voor het invriezen van zaken als sperma, rode bloedcellen en ander levend weefsel.

5. Verven, inkten en kunststoffen

Glycerine heeft veel industriële toepassingen. Vroeger was het bijvoorbeeld het belangrijkste ingrediënt in antivries, maar het is grotendeels vervangen door andere methanol en ethyleenglycol, die niet zo zoet smaken en daarom geen dieren aantrekken en doden als het op de grond wordt gemorst.

P>

Glycerine is een belangrijke bouwsteen van verven en harsen die worden gebruikt voor het coaten van zaken als draden. Het wordt ook gebruikt als weekmaker in kunststoffen en wordt veel gebruikt in voedselverpakkingen omdat het niet giftig is en krimp kan voorkomen.

6. Vloeistof vapen

Plantaardige glycerine is een veelgebruikte basis in veel dampvloeistoffen voor e-sigaretten, waar sommige vapers de voorkeur aan geven omdat het hoge glycerinegehalte zorgt voor een zeer zichtbare aerosol.

Dit artikel is bijgewerkt in combinatie met AI-technologie, vervolgens op feiten gecontroleerd en bewerkt door een HowStuffWorks-editor.

Dat is interessant

Jaarlijks wordt in Noord-Amerika ruim 200 miljoen pond (91 miljoen kilogram) glycerine gemaakt.

Veel beantwoorde vragen

Is glycerine giftig voor mensen?

Glycerine is niet giftig voor de mens.