Of ze nu naar muziek luisteren, met vrienden praten of gewoon genieten van de geluiden van de natuur, de meeste mensen vertrouwen op hun gehoor om de wereld om hen heen te ervaren. Begrijpen hoe horen werkt en de manier waarop wetenschappers geluid meten is belangrijk voor het beschermen van dit waardevolle bezit.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De geluiden geassocieerd met straalvliegtuigen meten tussen 120 en 140 decibel. Elk geluid boven 85 decibel kan gehoorbeschadiging veroorzaken, vooral bij frequente of langdurige blootstelling. Het dragen van gehoorbescherming en het beperken van blootstelling aan harde geluiden is de beste manier om te beschermen tegen gehoorverlies veroorzaakt door lawaai.
Hoe horen werkt

Wanneer u een geluid hoort, voelt het proces onmiddellijk. De dingen die gebeuren tussen het horen en herkennen van een geluid zijn echter complex. Je buitenoor fungeert als een trechter, vangt geluidsgolven op en leidt ze door de gehoorgang. Door deze geluidsgolven trilt het trommelvlies diep in de gehoorgang. De trillingen van het trommelvlies verplaatsen de drie botten in het middenoor, versterken de vibratie en schoppen het in het binnenoor.

Het binnenoor, of slakkenhuis, bevat vloeistof en een voering van kleine haarcellen. Terwijl de trillingen door het slakkenhuis bewegen, beweegt de vloeistof ook en grijpt de haarcellen aan, die de trillingen omzetten in elektrische signalen. Deze signalen reizen via de gehoorzenuw naar de hersenen, zodat u het geluid dat u hoort kunt herkennen.
Jet Engines Quantified

Geluiden variëren enorm. Wetenschappers gebruiken decibellen om de luidheid van een geluid te meten. Het zwakste geluid dat u kunt horen, meet nul decibel, terwijl het luidste geluid maar liefst 194 decibel inschakelt. Als het gaat om het kwantificeren van het geluidsniveau van straalmotoren, bieden experts een bereik: 120 tot 140 decibel. Ter vergelijking, zowel normale conversatie als het spelen van een piano produceren 60- tot 70-decibel geluiden, terwijl versterkte muziek tijdens een concert meer dan 120 decibel kan zijn.
Door lawaai veroorzaakt gehoorverlies

Luide geluiden produceren grotere geluidsgolven en grotere trillingen, die de haarcellen in het slakkenhuis kunnen beschadigen. Deze schade hoopt zich meestal langzaam en pijnloos op, zodat u het misschien niet opmerkt. Gehoorverlies veroorzaakt door ruis is echter permanent. Elk geluid boven 85 decibel kan gehoorbeschadiging veroorzaken, vooral als de blootstelling aan lawaai langdurig of frequent is. Bij 85 decibel treedt schade op na acht uur blootstelling, terwijl slechts twee uur bij 91 decibel schade veroorzaakt. Geluid wordt pas fysiek pijnlijk bij ongeveer 125 decibel, dus het is mogelijk om de drempel van 85 decibel te overschrijden zonder het te beseffen.

Het is een goed idee om gehoorbescherming te dragen zoals oordoppen of oorbeschermers (of beide) als u verwacht een langdurige of frequente blootstelling aan geluid boven de limiet voor blootstelling aan lawaai en om overmatig harde geluiden te vermijden als u kunt. Begrijpen hoe horen werkt en de manier waarop wetenschappers geluid meten is een geweldige eerste stap in de richting van het beschermen van uw gecompliceerde en gevoelige gehoor.