Wetenschap
Model suggereert dat subluminale warpdrives mogelijk zijn
Een team natuurkundigen van de Universiteit van Alabama in Huntsville en het Advanced Propulsion Laboratory van Applied Physics in New York heeft een model ontwikkeld dat aantoont dat het mogelijk zou kunnen zijn om een subluminale warp-drive te creëren.
In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Classical and Quantum Gravity , beschrijft de groep de natuurkunde achter hun aanpak en waarom zij denken dat dit aantoont dat warp-drives misschien niet hoeven te worden gedegradeerd tot sciencefictionverhalen.
Warp-drives, beroemd geworden door de televisieserie 'Star Trek', zijn denkbeeldige motoren die voertuigen door de ruimte kunnen duwen met snelheden die momenteel onmogelijk zijn - misschien zelfs met de snelheid van het licht.
Dergelijke snelheden zijn haalbaar in de sciencefictionwereld, als gevolg van compressie van de ruimte vóór een ruimteschip, terwijl het schip erdoorheen gaat, en vervolgens de ruimte erachter weer uitbreidt naar zijn natuurlijke staat.
Volgens de huidige theorie zou het niet mogelijk zijn om warp-drives in de echte wereld te bouwen. Maar de huidige theorieën moeten mogelijk worden aangepast als het werk van het team aan deze nieuwe poging vruchten afwerpt.
Het werk bouwt voort op het werk van Miguel Alcubierre, die in 1994 een artikel publiceerde waarin natuurkunde werd gebruikt om te beschrijven hoe een warpaandrijving zou kunnen werken. Helaas omvatte het artikel ook de behoefte aan negatieve energie, die wel of niet bestaat.
In deze nieuwe studie heeft het team een model gebouwd dat vergelijkbare conclusies trekt, maar zonder de noodzaak van negatieve of andere soorten exotische energie.
Het team combineert nieuwe en traditionele natuurkundige technieken gebaseerd op de zwaartekracht om het ontstaan van een warpbel rond een object te beschrijven, waardoor het zich kan voortbewegen met snelheden die veel hoger liggen dan de tot nu toe voorgestelde snelheden, maar niet op of boven de snelheid van licht.
De motor achter de technologie, zo suggereren de onderzoekers, zou het combineren van een schil van stabiele materie zijn met een 'shift vectorverdeling' die qua ontwerp vergelijkbaar is met die beschreven door Alcubierre.
Ze suggereren verder dat een dergelijke motor snelheden mogelijk zou kunnen maken die dichtbij de snelheid van het licht liggen. Maar ze merken ook op dat het bouwen van zo'n motor nog steeds ver buiten de huidige technologische mogelijkheden ligt, wat betekent dat als zo'n motor gebouwd kan worden, dit binnen zeer lange tijd niet zal gebeuren.