Als je een rivier damt, moet je nadenken over meer dan alleen de rivier tegenhouden. Water blijft stromen, en als het geen weg vindt rond de dam, stroomt het er uiteindelijk overheen. Bevers zijn tevreden om het water gewoon rond de dam te laten stromen, maar ingenieurs die hydro-elektrische dammen bouwen, profiteren van de voortdurende stroom van de rivier door het te gebruiken om een turbine te laten draaien. Om dit te doen, ontwerpen ze een overlaat in de dam om de waterstroom op een gecontroleerde manier te geleiden. Het is gemakkelijk om aan te tonen hoe dit werkt als je een kleine dam bouwt voor een schoolproject.
It Takes a River

Als je een dam gaat bouwen, heb je een rivier nodig, en het is gemakkelijk om maak een kleintje met een plastic verfbak, wat rotsen, zand en grind, een emmer water en een kleine dompelpomp, zoals je zou gebruiken voor een binnenfontein.

Vul de onderkant van de verfbak met zand, voeg dan rotsen en grind toe om een rotsachtige heuvel te simuleren. Bouw een kanaal in het midden van het terrein voor de rivier, waardoor de oevers zo hoog als je kunt. Vergeet niet dat dammen meestal in ravijnen of ravijnen worden gebouwd, niet op vlak land.

Plaats de verfbak bij de rand van een tafel zodat deze schuin naar de rand toe gaat en plaats een emmer onder de tafel net onder de rand van de lade om water op te vangen. Plaats een dompelpomp in de emmer en voer een buis van de pomp naar het andere uiteinde van de bak, het begin van de rivier. Vul de emmer met voldoende water om de pomp te bedekken, zet de pomp aan en de rivier begint te stromen.
Bouw de dam

De dam kan overal langs het pad van de rivier zijn, maar om te demonstreren het effect van de overlaat, het is het beste als het in de buurt van de rand van de tafel is. Snijd de onderkant van een kartonnen melkpak van 1 liter of 1 pint af. Maak de insnijdingen ongeveer 2 inch vanaf de onderkant, zodat je een doosvorm hebt met zijden van 2 inch. Maak er een ruimte voor vrij in de rivierbedding en plaats het op zijn kant met de onderkant naar de rand van de tafel gericht. Vul de gaten rond de melkcontainer met zand en grind om te voorkomen dat water passeert. Mogelijk moet u het grind en zand stevig inpakken om het water te stoppen. Het kan helpen om klei aan het mengsel toe te voegen om het meer waterdicht te maken.
Maak twee overlaten

Schakel de pomp in nadat de dam is voltooid en kijk wat er gebeurt. Als de dam solide is, gaat het water achteruit en vormt een meer, en het niveau stijgt totdat het water een manier vindt om rond te komen. Schakel de pomp uit wanneer dit gebeurt.

Maak met een schroef of spijker twee kleine gaten in het midden van het melkpak langs een verticale lijn. Maak een gat ongeveer een halve inch vanaf de onderkant en een ander ongeveer een halve inch vanaf de bovenkant. Bedek elk gat afzonderlijk met ducttape.

Schakel de pomp weer in, laat het water achter de dam omhoog komen en open het onderste gat. Merk op of het waterniveau in het meer daalt. Als het waterniveau blijft stijgen, maakt u het gat iets groter om de output gelijk te maken aan de hoeveelheid water die in de rivier stroomt. Zodra het waterniveau stationair blijft, stopt u de pomp, maakt u het andere gat vrij en maakt u het dezelfde maat. Dek ze weer terug.
Waardeer je creatie

Je hebt nu een klein model gemaakt van een van 's werelds grote waterkrachtbronnen, zoals de Hoover Dam. Schakel de pomp weer in, laat het water weer omhoogkomen om een meer te vormen en ontdek het laagste gat of de overlaat. Merk op hoe water onder druk spuit. Als het een echte dam was, zou het water onder druk een turbine draaien om elektriciteit op te wekken. Open nu de tweede overlaat en kijk hoe het waterniveau in het meer daalt. Deze overlaat voorkomt dat de dam overloopt wanneer de stroom in de rivier hoger is dan normaal, zoals tijdens een zware regenbui. Echte dammen hebben vaak een tweede noodoverlaat om overstroming in overstromingsomstandigheden te voorkomen.