Elektromagnetische straling, te vinden in een breed bereik van golflengten en frequenties in het elektromagnetische spectrum, omvat zichtbaar licht, radio, televisiesignalen, microgolven en röntgenstralen. In het algemeen heeft straling met golflengten die veel korter zijn dan zichtbaar licht voldoende energie om elektronen van atomen te strippen. Wetenschappers noemen dit ioniserende straling. Over het algemeen geldt: hoe korter de golflengte, hoe groter het gevaar voor levende wezens. Hoewel langere golflengten ook hun gevaren hebben, kunnen zeer korte golflengten, zoals röntgenstralen en gammastraling, gemakkelijk het levende weefsel beschadigen.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De gevaarlijkste frequenties van elektromagnetische energie zijn röntgenstralen, gammastraling, ultraviolet licht en microgolven. Röntgenstralen, gammastralen en UV-licht kunnen levende weefsels beschadigen en microgolven kunnen ze koken.

De kracht van röntgenstralen

Röntgenstralen hebben golflengten van 0,001 tot 10 nanometer of miljardsten van een meter. Deze golven zijn kleiner dan een atoom en kunnen door de meeste materialen heen gaan wanneer zonlicht door glas gaat. Hoewel röntgenstralen veel nuttige toepassingen hebben, is voorzichtigheid geboden omdat blootstelling kan leiden tot blindheid, kanker en andere verwondingen. Röntgenstralen hadden ooit nieuwigheden, zoals de gadgets voor schoenenwinkels waarmee je je voet in een schoen kunt zien om te beoordelen hoe goed hij past. Deze apparaten zijn al lang verbannen. Tegenwoordig zijn staten verplicht om röntgenapparatuur te gebruiken.

Ultraviolet licht

Ultraviolet of UV-licht dankt zijn naam aan het feit dat zijn golflengten korter zijn dan violet zichtbaar licht. De golflengten liggen in het bereik van 10 tot 350 nanometer en zijn er in verschillende banden, zoals UVA en UVB. Het zonlicht dat het aardoppervlak bereikt heeft van nature voorkomende hoeveelheden UV. Te veel kan zonnebrand, huidkanker en schade aan het netvlies veroorzaken. Ziekenhuizen gebruiken UV met een kortere golflengte om kiemen in de lucht te doden, en rioolwaterzuiveringsinstallaties gebruiken het om bacteriën in vloeibaar afval te doden. Licht van een kiemdodende UV-lamp kan blindheid veroorzaken als je er direct naar kijkt. Omdat het langere golflengten heeft dan röntgenstralen, veroorzaakt UV minder schade aan het weefsel, maar toch is het nog steeds niet helemaal veilig.

Gamma-stralen

Voorbij Röntgenstralen zijn zelfs kortere golflengten gammastralen genoemd. Kernprocessen in atomen produceren dit soort straling, die meer energie en een grotere penetratiekracht heeft dan röntgenstralen. Voedselproducenten gebruiken gammastralingstoestellen om schimmels, ziektekiemen en parasieten in groenten en fruit te doden. Mensen kunnen alleen werken met gammastraling achter dikke loodafscherming.

Excellente moleculen roken

Hoewel magnetrons te lang golven om ioniserend te zijn, kan het vermogen in magnetrons deze gevaarlijk maken. Microgolven hebben een golflengte tussen 0,01 en 5 centimeter, veel langer dan die van zichtbaar licht. Ze produceren warmte door ervoor te zorgen dat bepaalde moleculen, zoals water, sterk trillen. Mobiele telefoons en andere gadgets zenden microgolven uit, hoewel ze over het algemeen als te zwak worden beschouwd om levend weefsel te beïnvloeden. Uw magnetron kan daarentegen meer dan 1.000 watt aan microgolven produceren en ernstige schade veroorzaken. Gelukkig zijn microgolven gemakkelijk te beschermen.