Pnuematic-timers worden gebruikt in gebieden waar het gebruik van een elektrische stroom ongewenst of gevaarlijk is. (Veel olieraffinaderijen gebruiken pneumatische timers in plaats van elektrische klokken Een elektrische vonk in een dergelijke productie-instelling kan gemakkelijk een brand veroorzaken.)

Hoe deze apparaten werken, kan een beetje verwarrend zijn, maar de meest elementaire pneumatische timer omvat een zuiger en een regelklep. Het is noodzakelijk om alle pneumatische apparatuur aan te sluiten op een luchttoevoer voor een juiste werking.

Een luchttoevoer duwt de zuiger langzaam naar het einde van de kamer. Een klein ventiel aan het andere uiteinde regelt de luchtstroom. De zuiger zal uiteindelijk de beoogde bestemming bereiken. Het zal echter enige tijd duren voordat de zuiger deze taak volbrengt. Er zijn andere soorten luchttimers die een ander regelmechanisme gebruiken, maar de zuigerkamer wordt het vaakst gebruikt. (Het maken of vullen van een vacuüm is een andere veelgebruikte timerbesturingstechniek.)

Hoe de zuiger wordt vertraagd

Sommige deuren bevatten een mechanisme dat voorkomt dat een deur dichtslaat. Wanneer er te veel lucht achter de deur wordt opgebouwd, zal de deur langzamer stoppen en dichterbij komen in een meer beheersbaar tempo. Hoe de zuiger werkt, is vergelijkbaar. De klep aan het uiteinde van de zuigerkast voorkomt dat de lucht te snel ontsnapt en maakt het dus mogelijk een precieze tijd in te stellen voor de gebruiker van een pneumatische timer

Welke Pnuematic-schakelklok staat toe << Met de knoppen voor de timer kan de gebruiker instellen hoeveel tijd verstrijkt voordat de zuiger de kamer opent. De knop bepaalt in feite hoe ver de klep opent wanneer de timer in bedrijf is. Zodoende kunnen industrieën nauwkeurige timing krijgen zonder te vertrouwen op elektrische timingapparaten.