Biologisch afbreekbare kunststoffen zouden goed zijn voor het milieu. Maar omdat ze speciaal gemaakt zijn om snel af te breken, ze kunnen niet worden gerecycled.

In Fysica van vloeistoffen , onderzoekers van de Universiteit van Canterbury in Nieuw-Zeeland hebben een methode ontwikkeld om biologisch afbreekbare plastic messen te draaien, lepels, en vorken in een schuim dat kan worden gebruikt als isolatie in muren of in drijfmiddelen.

De rechercheurs legden het bestek neer, waarvan eerder werd gedacht dat het "niet-schuimbaar" plastic was, in een kamer gevuld met kooldioxide. Naarmate de druk toenam, het gas loste op in het plastic.

Toen ze plotseling de druk in de kamer lieten ontsnappen, de kooldioxide zette uit in het plastic, schuimvorming creëren. Auteur Heon Park zei dat het proces is als het openen van een blikje frisdrank en het vrijgeven van de koolzuur.

"Tweaking van temperatuur en druk, er is een raam waar we goed schuim kunnen maken, "zei Park. "Het is niet zo dat elke temperatuur of elke druk werkt. We hebben gevonden welke temperatuur of welke druk het beste is om van die niet-schuimbare kunststoffen schuim te maken."

Elke keer dat plastic wordt gerecycled, het verliest een beetje van zijn kracht. Schuim is een ideaal nieuw materiaal, omdat ze in veel toepassingen niet sterk hoeven te zijn.

"Telkens wanneer we recyclen, elke keer, we breken de kunststoffen af, "zei Park. "Laten we zeggen dat we een biologisch afbreekbare lepel hebben. We gebruiken het een keer, en we recyclen het terug in een andere lepel. Het kan in je mond breken."

De ideale structuur van een schuim hangt af van het uiteindelijke gebruik. volumineus schuim, die grote of overvloedige luchtzakken hebben, zijn goed voor boeien. De onderzoekers vonden, in tegenstelling tot wat eerder werd gedacht, lagere kamerdrukken leidden tot volumineus schuim.

Door biologisch afbreekbare kunststoffen recyclebaar te maken, kan een deel van het wereldwijde vervuilingsprobleem worden verholpen. Terwijl biologisch afbreekbaar materiaal uiteindelijk in de natuur afbreekt, het is nog beter voor het milieu als plastic hergebruikt kan worden.

Biologisch afbreekbare en recyclebare kunststoffen kunnen meer dan eens worden gebruikt, maar vormen ook minder een bedreiging voor het milieu als ze in de oceanen of op stortplaatsen terechtkomen. Het team is van mening dat dit proces op grote schaal kan worden geïmplementeerd.

"We kunnen schuimtoepassingen uitbreiden naar veel kunststoffen, niet alleen dit plastic, ' zei Parket.